Iran, koji se kvalificirao za Svjetsko prvenstvo 2026. u ožujku, igrat će protiv Belgije, Egipta i Novog Zelanda u skupini G nakon ždrijeba održanog u petak u Washingtonu u prisutnosti američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Utakmica protiv Egipta, koja će se igrati u Seattleu, američkom gradu s velikom LGBTQ+ zajednicom, označena je kao LGBTQ+ "Pride Match", prema nekoliko medija, koji tvrde da je odluka donesena prije ždrijeba.
"Ovo je iracionalna odluka koja pogoduje određenoj skupini", rekao je predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj novinskoj agenciji ISNA u utorak. "Iran i Egipat se protive ovoj odluci", dodao je, ne spominjući izraz "Pride Match".
Iranska državna televizija, sa svoje strane, naznačila je da će se Iran "žaliti" Međunarodnoj nogometnoj federaciji (FIFA).
Egipatski savez (EFS) je u utorak poslao formalno pismo generalnom tajniku FIFA-e Mattiasu Grafstromu, u kojem "apsolutno" odbacuje sve aktivnosti povezane s podrškom LGBTQ+ osobama tijekom utakmice.
Utakmica se održava tijekom vikenda Seattle Pride-a, i dva dana prije godišnjice Stonewall Riots-a - koji se općenito smatraju rođenjem pokreta za prava LGBTQ+ osoba. Planovi su napravljeni prije nego što je obavljen ždrijeb za Svjetsko prvenstvo, a organizirao ih je isključivo lokalni odbor i nisu povezani sa samom FIFA-om.
U opširnom saopćenju Egipatskog saveza tvrdi se da bi inicijativa bila u sukobu s "kulturnim, vjerskim i društvenim vrijednostima" i Egipta i Irana, te se poziva FIFA-u da osigura da stvari budu isključivo fokusirane na nogomet. Citirali su FIFA-in statut o političkoj i društvenoj neutralnosti, tvrdeći da utakmice ne bi trebale biti korištene za promociju ciljeva koji su "osjetljivi ili kontroverzne prirode".
U saopćenju se navodi:
"Egipatski nogometno savez je u pismu objasnio da, iako je FIFA posvećena osiguravanju poštovanog i gostoljubivog okruženja za sve navijače, te kako bi se održao duh jedinstva i mira, potrebno je izbjegavati aktivnosti koje bi mogle izazvati kulturne i vjerske osjetljivosti između navijača prisutnih iz obje zemlje, Egipta i Irana, posebno zato što su takve aktivnosti kulturno i vjerski nekompatibilne s dvije zemlje.“
"Federacija se također oslanjala na FIFA-in utvrđeni princip poštovanja kultura i ohrabrivanja svih strana da organiziraju događaje na način koji poštuje uvjerenja i identitete zajednica sudionica."
"Stoga, kako bi se osiguralo da se utakmica održi u atmosferi poštovanja i fokusiranja isključivo na sportski aspekt, Egipatski savez kategorički odbacuje ove pozive i zahtjeva da FIFA ne održava nikakve događaje ili predstave vezane za podršku homoseksualnosti unutar stadiona na dan utakmice."
Prema islamskom zakonu (šerijatu), istospolni odnosi su zabranjeni u Iranu i u nekim slučajevima mogu biti kažnjivi smrću. Egipatski nogometni savez izrazio je slične prigovore, prema egipatskim medijima. Homoseksualnost nije izričito zabranjena u Egiptu, ali se često kažnjava nejasno formuliranim zakonima koji zabranjuju "razvrat".
Iran i Sjedinjene Države, nekada bliski saveznici, nisu održavali diplomatske odnose od 1980. godine, nakon krize s taocima u američkom veleposlanstvu u Teheranu nakon Islamske revolucije. Iran je u početku najavio da će bojkotirati ždrijeb kao znak prosvjeda protiv američkog odbijanja izdavanja viza nekolicini članova svoje delegacije, na kraju je prisustvovao ceremoniji u Washingtonu.
