Rijeci je pripalo prvih 10-ak minuta utakmice. U tom su periodu, igrači Radomira Đalovića izborili dva udarca iz kuta, ali do pogotka nisu došli.
A onda, gotovo iznenada, Rijeka je primila pogodak. Prvi pravi dolazak Ludogoreca pred vrata Martina Zlomislića donio je probleme. Tekpetey je s desne strane prošao je dvojicu braniča i pucao, a lopta je pogodila blok Mladena Devetaka. Od njega, odbila se u travnjak, a zatim i u ruku Stjepana Radeljića.
Iako prvotno nije pokazao ništa, škotski sudac John Beaton, na poziv Stevea McLeana iz VAR sobe, ipak je procijenio kako je riječ o najstrožoj kazni.
Loptu je uzeo Piotrowski i u svom oproštajnom nastupu silovito pogodio donji lijevi kut Zlomislićevih vrata te se pogotkom oprostio od prvaka Bugarske. Poljak će karijeru nastaviti u širem susjedstvu Rijeke, s obzirom na to da je postao novi igrač Udinesea.
Svega koju minutu nakon pogotka, ponovno je Ludogorec bio na milimetar od novog početka s centra. Tekpetey je ubacio s desne strane, Zlomislić je bio pomalo nesiguran, a Majstorović je postavio nogu i spriječio siguran pogodak Ludogoreca.
Bilo je jasno da rvatski prvak svakako mora tražiti pogodak za prolaz.
U durgih 45 minuta, Đalović je ušao s Rukavinom na krilu. U prvoj pravoj prilici, Rijeka je bila na milimetar od pogotka. Janković je ubacio iz udarca iz kuta, a Toni Fruk je glavom pogodio u vratnicu. Odbijanac je odsjeo na lijevu nogu Luke Menala, koji s četiri metra puca pokraj vrata Bonmanna.
U ekipu Rijeke ušao je i Justas Lasickas, Litavac koji je stigao iz Olimpije. On je majstorski s lijeve strane zavrnuo u kazneni prostor, na drugu vratnicu. Lopta je preskočila sve i došla do Amera Gojaka, koji uspjeva matirati Bonmanna za izjednačenje 20-ak minuta prije kraja utakmice.
Zanimljivo, Gojak je zabio svoj prvijenac za Rijeku i to u kakvom trenutku.
💪 Full time. Victory for Ludogorets with 3:1#ludogorets #rijeka #ucl pic.twitter.com/PrDQf2BEfh
— PFC Ludogorets 1945 (@Ludogorets1945) July 30, 2025
Međutim, do kraja utakmice Rijeka ostaje s čak dva igrača manje i bilo je jasno da će teško izboriti pozitivan rezultat.
Prvo je nakon jedne izgubljene lopte Gojaka mladi Gabriel Rukavina napravio izrazito neinteligentan prekršaj. Startao je otvorenim đonom na Chouiara i Škot ga je opravdano isključio.
Pet minuta prije kraja, Chouiar je kombinirao u kaznenom prosotru i uputio udarac, koji se od odbijanca, našao u nogama svježeg Čečeva. Bugar je matirao Zlomislića, ali, ovoga je puta VAR spasio Riječane i vratio 1-1 na semafor, zbog zaleđa Ivanova tijekom akcije.
U sudačkoj nadoknadi nova nevolja za Rijeku. Toni Fruk je najprije požutio zbog prekršaja na sredini terena. Međutim, ponovno je McLean iz VAR sobe zvao Beatona na provjeru, te je Toni Fruk isključen pred sam kraj osnovnog dijela utakmice.
U produžecima su Bugari praktično igrali isključivo pred golom Riječana koji su stali u dvostruki blok, ne dopuštajući ni milimetar prostora domaćinima. Bugari su postali nervozni u prvom produžerku, u kojem nisu napravili ništa posebno.
No, dvije minute drugog dijela bile su dovoljne Ludogorecu da probiju blok Rijeke.
Son je primio loptu na desnoj strani i vratio je Kurtulusu. Šveđanin je pucao s 25 metara i dojam je da ju nije pogodio kako je htio. Svejedno, ona je došla u peterac, a sreće nije imao Ante Majstorović, koji ju je skrenuo u mrežu Martina Zlomislića za vodstvo domaćina.
Potvrda prolaska stigla je u 117. minuti, kada je Stanislav Ivanov iz blizine zabio za konačnih 3:1 i poslao svoju momčad na mađarski Ferencvaros u trećem pretkolu Lige prvaka.
