George Best, nogometni genij kojeg je užitak u slavi odveo na mračnu stranu

Na današnji dan prije 80 godina, 22. svibnja 1946. u Belfastu je rođen George Best, sjevernoirski nogometaš, kojeg mnogi smatraju jednim od najboljih u povijesti.

Ovaj krilni napadač, osim po nogometnim vještinama, ostao je poznat i po alkoholizmu, problemima s kockom, ženama, vožnjom u pijanom stanju, napadom na policajca i još puno javnih ekscesa.

Talent za nogomet pokazao je već s 15 godina kada ga primjećuje Bob Bishop, skaut kluba Manchester United. U telegramu kojeg je Bishop poslao Sir Mattu Busbyu pisalo je :"Mislim da sam otkrio genija."

Za Manchester United debitirao je 1963. godine. Te godine klub je završio sezonu na drugom mjestu. Dok je George igrao za Manchester, osvojili su dva puta naslov prvaka Engleske. Osvojio je 1968. i nagradu europskog nogometaša godine. Nakon te 1968. sve je krenulo nizbrdo.

Počeo je sve češće piti, propuštati treninge i utakmice. U 11 godina igranja za Manchester, šest sezona zaredom bio je najbolji strijelac kluba a u sezoni 1967./68 i najbolji strijalac Prve engleske Lige.

Nakon toga, igrao je za druge klubove (Fulham, Bournemouth, Hibernian idr.) ali više nije bio onolika zvijezda kao 1968. Karijeru je završio 1983. u 37., ali zapravo prestao je već u 25. godini.

Za reprezentaciju Sjeverne Irske nastupio je 37 puta, uz devet postignutih golova.

Ženio se dva puta i imao sina u prvom braku. Njegov alkoholizam doveo je do toga da je češće spavao u bolničkom umjesto u vlastitom krevetu. Unatoč činjenici da mu je presađena jetra, Best je nastavio piti. To ga je naposljetku i ubilo.

Preminuo je 25. studenog 2005. u Londonu dok je imao samo 59 godina. Na njegovom pogrebu ga je ispratilo 100.000 žalovatelja.