Kad je soccer kako to Amerikanci vole reći došao na njihovo tlo situacija se u svijetu počela mijenjati. Nogomet više nije bio isti. Zato je ako se sjećate utakmica 1994. godine taj turnir bio poseban. Nakon toliko godina, opet su SAD domaćini, ali uz Kanadu i Meksiko. I opet je puno nekih stvari za koje kažemo "prvi put".
U Washingtonu će se izvlačiti 12 grupa iz četiri jakosne skupine, a u trenutku ždrijeba bit će poznata 42 sudionika SP-a, od ukupnih 48.
Od broja sudionika, utakmica, ždrijeba. I odmah na početku treba reći kako je FIFA ovaj ždrijeb učinila dosad jedinstvenim zbog jedne odluke koja se nije baš svima svidjela. Naime, prvi put će prva i druga reprezentacija na FIFA-inoj ljestvici biti zaštićene do samog finala. Što to konkretno znači?
Španjolska i Argentina će, ako očekivano završe prvoplasirane u svojim grupama, imati različite puteve do finala. Isto vrijedi i za Francusku i Englesku, reprezentacije koje će u trenutku ždrijeba biti na trećem i četvrtom mjestu FIFA-ine ljestvice. To znači da se Španjolska i Argentina, baš kao i Francuzi i Englezi, neće moći sastati do samog finala. Slično kao recimo u tenisu. Također treba reći kako će u svakoj skupini biti maksimalno dvije selekcije iz Europe. Uz to, pobjednici Play offa su ubačeni u četvrtu jakosnu skupinu, a u play offu je jako puno kvalitetnih reprezentacija. Posebno u Europi.
Za sada je poznato kako se Hrvatska nalazi u drugoj jakosnoj skupini. Tu su još Maroko, Kolumbija, Urugvaj, Švicarska, Japan, Senegal, Iran, Južna Koreja, Ekvador, Austrija, Australija. U prvoj su uz tri domaćina i Španjolska, Argentina, Francuska, Engleska, Brazil, Portugal, Nizozemska, Belgija, Njemačka.
Treća skupina je ona u kojoj su Norveška, Panama, Egipat, Alžir, Škotska, Paragvaj, Tunis, Obala Bjelokosti, Uzbekistan, Katar, Saudijska Arabija, Južna Afrika. Četvrta je kao što smo rekli rezervirana za selekcije iz baraža kako europskog tako i onog interkontinentalnog, ali i Jordan, Zelenortski Otoci, Gana, Curacao, Haiti, Novi Zeland. U ovom trenutku je poznato kako se Meksiko u skupini A, Kanada je u skupi B, SAD u skupini D.
Prvi krug prvenstva se igra od 11. do 27. lipnja. Termini neće biti nimalo ugodni barem ne za nas u Europi, ukupno su četiri 18.00, 21.00, 00.00 (ponoć), 3.00 (ujutro).
Ceremonija ždrijeba će biti obavljena u Kennedy Centru u Washingtonu. Program predvodi Andrea Bocelli, uz Robina Williamsa, Nicole Scherzinger i završni nastup Village Peoplea, dok će svečani program voditi Heidi Klum i Kevin Hart.
Ključnu ulogu u ždrijebu imat će Rio Ferdinand te niz velikih američkih i kanadskih sportskih imena, među kojima su Tom Brady, Aaron Judge, Wayne Gretzkyi, Shaquille O’Neal. Upravo on će izvlačiti drugu jakosnu skupinu, u kojoj se nalazi i Hrvatska. Tako će legendarni košarkaški centar Lakersa, Magica i Heata među ostalima, odlučiti u koju će skupini ići Vatreni.
