Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić predstavio je popis igrača koji konkuriraju za nastup na Svjetskom prvenstvu koje će se od 11. lipnja do 19. srpnja održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku.
Golmani: Dominik Livaković (Dinamo), Dominik Kotarski (FC Kopenhagen), Ivor Pandur (Hull City)
Obrana: Joško Gvardiol (Manchester City), Duje Ćaleta-Car (Real Sociedad), Josip Šutalo (Ajax), Josip Stanišić (Bayern), Marin Pongračić (Fiorentina), Martin Erlić (Midtjylland), Luka Vušković (HSV)
Vezni red: Luka Modrić (Milan), Mario Pašalić (Atalanta), Nikola Vlašić (Torino), Luka Sučić (Real Sociedad), Martin Baturina (Como), Petar Sučić (Inter), Nikola Moro (Bologna), Toni Fruk (Rijeka), Kristijan Jakić (Augsburg)
Napad: Ivan Perišić (PSV), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Ante Budimir (Osasuna), Marco Pašalić (Orlando City), Petar Musa (Dallas), Igor Matanović (Freiburg)
Pretpozivi: Lovro Majer (Wolfsburg), Ivan Smolčić (Como), Dion Drena Beljo (Dinamo), Franjo Ivanović (Benfica), Karlo Letica (Lausanne-Sport), Luka Stojković (Dinamo), Adrijan Segečić (Portsmouth)
''Čuli ste popis. Pripreme će uskoro početi i 29. svibnja bi trebali svi biti na treningu da odradimo pripreme, a 1. lipnja ćemo imati definitivan popis, tako da može doći do nekih promjena, ovi dečki koji su na pretpozivu mogu uskočiti u slučaju, ne daj Bože, nekih ozljeda'', rekao je Dalić u uvodu.
Izbornik je širi popis igrača, na kojem može biti do 55 imena, poslao u FIFA-u još prošlog tjedna, a u ponedjeljak je obznanio imena igrača s kojima misli krenuti put Amerike. Ovaj popis nije konačan, nego je podložan promjenama budući da je zadnji rok za prijavu reprezentativaca FIFA-i u 1. lipnja do 23:59 sati.
Na početku je upitan o napadaču Dinama Dionu Dreni Belji, koji se našao na pretpozivu.
''Beljo je bio blizu, ali jaka je konkurencija u napadu. Imamo tu Budimira i Kramarića koji su neupitni, a tu su Musa i Matanović. Musa igra odlično u SAD-u. Matanović je u zadnjih godinu dana odličan, igra finale Europske lige i najbolji je strijelac kluba. Musa i Kramarić trenutačno imaju prednost nad Beljom. Jedini razlog zbog kojeg on nije na popisu je konkurencija'', rekao je Dalić te dodao: ''Bilo je dilema oko Stojkovića, Majera, napadača, znam da ima puno pitanja, ali stojim iza ovog popisa''.
''Čuvam ambijent, to mi je pored kvalitete najvažnije. Uvijek moram birati najbolje igrače i donijeti teške odluke koje su najbolje za nas u ovom trenutku. Reprezentacija nije trenutak i trenutna forma. Gledam određeni ciklus i nije sve u formi. Tu sam devet godina i znam što radim. Držim se svojih principa i načina razmišljanja i ne odustajem od toga. Znam da postoji drugih mišljenja, ali ja se toga držim'', ustvrdio je Dalić.
Hrvatska će nastup na SP-u otvoriti u skupini L, u kojoj će joj suparnici biti Engleska, Panama i Gana.
Pripreme hrvatske reprezentacije počet će 25. svibnja, a uoči odlaska na SP predviđene su i dvije pripremne utakmice.
Hrvatska će 2. lipnja na Rujevici igrati protiv Belgije, dok će pet dana poslije u Varaždinu ugostiti Sloveniju.
Odlazak reprezentacije na Svjetsko prvenstvo planiran je za 9. lipnja.