Bio je drugi svibanj 2014. godine kada je Shakhtar na domaćem terenu savladao Illichivets 3-1, radilo se o susretu 28. kola domaćeg prvenstva. Do tog trenutka klub je imao osam naslova prvaka Ukrajine, devet nacionalnih kupova, dok je najveći uspjeh ostvaren osvajanjem Kupa UEFA 2009. godine.
Već 12 godina, Shakhtar igra van Donbas Arene koja je otvorena 29. kolovoza 2009. godine, dok je Shakhtar prvu utakmicu odigrao 27. rujna, protivnik je bio Obolon, završilo je 4-0. Debitantski gol postigao je brazilski veznjak Jadson.
Ukupno je Shakhtar odigrao 102 utakmice na Donbas Areni. U tim utakmicama ovaj klub je ostvario 80 pobjeda, 14 puta je remizirao, dok je samo osam uta poražen. Dvije bombe koje su pale na stadion na početku eskalacije sukoba u toj regiji bile su uvod u ono što je uslijedilo. Napad Ukrajine na Rusiju, rat koji traje četiri godine i čiji se kraj ne nazire.
U jeku oružanog sukoba prekinuta je sezona 2021./2022., a natjecanje je nastavljeno iduće sezone. Posljedice invazije brojne su i bolne. Tri kluba, Shakhtar Donetsk, Metalist 1925 Kharkiv i Zorya Lugansk svoje domaće utakmice igraju daleko od svojih gradova, u Lvivu, Kyivu ili Zhytomyru. Na istoku zemlje, najbliže ruskoj granici, prvenstvene utakmice ne igraju se.
"Gore nam je nego ikad jer nemamo grijanja, struje ni svjetla zbog ruskih napada na naš energetski sustav i infrastrukturu. Nije lako, ali jaki smo i želimo igrati nogomet u našoj zemlji", objašnjava za AS sportski direktor Shakhtara i bivši kapetan hrvatske reprezentacije Darijo Srna (43). Srna je legenda ovog kluba, u kojem je igrao od 2003. do 2018., te je upisao 536 nastupa, 49 golova i 129 asistencija te osvojio 26 trofeja.
"Znam da će naš predsjednik dati sve da održi Shakhtar na životu, kao što je to činio i dosad. Nije lako, izgubili smo dom, izgubili smo predsjednika, izgubili smo puno poslova. Ali još smo živi, i dalje ulažemo, igramo u Europi, prodajemo i kupujemo igrače. Živi smo. Mislim da smo jedini klub u povijesti koji već 12 godina živi u ovakvim uvjetima. Jer za nas je rat počeo 2014.", ističe Srna.
U Premijer ligi aktivno je 16 klubova, ovogodišnji Superkup otkazan je zbog eskalacije napada, no prvenstvo se ipak igra na 13 stadiona, jedinima koji su osposobljeni za igru, unatoč poteškoćama s treninzima i putovanjima. U dosadašnjem dijelu sezone čak 19 utakmica prekinuto je zbog zračnih uzbuna.
Susret između Kolosa i Ruha zaustavljen je na više od sat vremena dok su se igrači sklanjali, a utakmica LNZ-a i Karpatija prekinuta je čak četiri puta.
Utjecaj rata na ukrajinski nogomet bio je razoran i sve vidljiviji prije svega u europskim takmičenjima. Ukrajina će uskoro izgubiti svoje automatsko mjesto u grupnoj fazi Lige prvaka, a njen najbolji tim će ući iz drugog kola kvalifikacija sljedeće sezone. Prije potpune invazije, liga je bila 12. u Europi, osiguravajući automatsko mjesto u grupnoj fazi Lige prvaka. Sada je, zbog oslabljenih performansi i strukturnih izazova, pala na 23. mjesto.
Egzodus stranih igrača, problemi financiranja, nedostatak sponzora i logistički kaos doprinijeli su padu konkurentnosti na domaćem i međunarodnom nivou.
"Izgubili smo 14 igrača, svi klubovi u Ukrajini izgubili su igrače zbog pravila FIFA-e. Oni žive u svom svijetu, nisu nam pomogli ni na koji način. Njihova je dužnost pomagati klubovima, momčadima i igračima, a oni rade sve suprotno. Bave se biznisom. A što se tiče povratka Rusije, mislim da je s FIFA-om sve moguće. S UEFA-om teško, ali s FIFA-om...", zaključuje Srna. O težini situacije govorio je direktor Shakhtara Serhiy Palkin
"Naši domaći prihodi od sponzorstava, televizijskih prava i ulaznica su minimalne vrijednosti. Preživljavamo zahvaljujući ukrajinskim vlasnicima koji ulažu vlastiti novac u klubove. Želimo situaciju u kojoj klubovi sami zarađuju bez potrebe za ogromnom podrškom, što bi značilo da se vode kao kompanije. Ali trenutačno smo daleko od takvog modela. Potrebno će biti mnogo godina da se vratimo na nivo koji smo imali prije rata. Naši klubovi u europskim takmičenjima imaju najgore rezultate godinama, to je kao najniža točka za ukrajinski nogomet u ovom trenutku“, kaže Serhiy Palkin, direktor Shakhtara, pa dodaje: "Ali proživljavamo težak period: veoma je važno da smo spasili naš sport i da smo još uvijek živi".
