Na malonogometnim terenima Hrvatske odvija se svojevrsna „repriza” karijere Eduarda da Silve, ovoga puta u futsalu. U glavnoj ulozi je Vitor Hugo de Lima da Silva (29), brazilski igrač koji je prošle sezone proglašen najboljim malonogometašem Hrvatske, osvojio naslov prvaka i Superkup s makarskim Novim Vremenom te s reprezentacijom stigao do bronce na Europskom prvenstvu.
De Lima je odrastao u Rio de Janeiru, u teškim životnim okolnostima. Oca je izgubio kao dvogodišnjak, a djetinjstvo je proveo s majkom, bratom i tetkom u gradu koji, kako kaže, nema potpuno sigurnih mjesta – ni za bogate, ni za siromašne. Ipak, nogomet mu je rano otvorio vrata discipline i nade.
Nogometno se školovao u brazilskom velikanu Fluminenseu, no zbog iznimno jake konkurencije odustao je od sna o velikom nogometu. Okrenuo se futsalu, sportu u kojem su, kako sam ističe, mnogi brazilski igrači izbrusili tehniku i brzinu.
Prekretnica u njegovu životu dogodila se 2018. godine, kada je, na poziv prijatelja, stigao u Mostar i potpisao za Mostar SG Staklorad. Europa mu je tada bila potpuno nepoznat svijet, a najveći izazov predstavljali su komunikacija i prilagodba novoj sredini. Nakon epizode u Cazinu, put ga je odveo u Osijek, gdje je proveo četiri godine, izborio prvoligaški status i zasnovao obitelj.
U Osijeku je radio i izvan sporta, a hrvatski jezik naučio je, kako kaže, iz nužde – zahvaljujući supruzi Ivi te njezinoj obitelji. Upravo dolaskom u Hrvatsku počeo je detaljnije pratiti karijeru Eduarda da Silve, nogometaša koji mu je postao simbol uspješne integracije i sportskog puta u hrvatskom dresu.
Dolazak u Makarsku 2023. godine pokazao se ključnim. Novo Vrijeme se prošle sezone vratilo na tron hrvatskog futsala, a de Lima je u izboru kapetana i trenera proglašen najboljim igračem lige. U veljači 2025. godine dobio je hrvatsko državljanstvo, a nekoliko mjeseci kasnije upisao i debi za hrvatsku malonogometnu reprezentaciju, postavši prvi naturalizirani Brazilac u njezinoj povijesti.
– Nervoza protiv Slovenije bila je nevjerojatna, ali brzo je nestala. Europsko prvenstvo bilo mi je glavni cilj i ponosan sam što sam bio dio ove momčadi – ističe de Lima za Sportske novosti, naglašavajući zajedništvo kao ključ uspjeha.
Dok s Novim Vremenom želi snažniji nastavak sezone, privatno se nada da će mu se u Makarskoj uskoro pridružiti i majka, koja godinama sezonski radi u Hrvatskoj. Ovoga ljeta planira i povratak u Rio de Janeiro sa suprugom i djecom – kako bi, kaže, znali odakle je njihov otac krenuo.
