Arsenal preokretom protiv Leedsa pokazao svoj karakter prvaka

Arsenal je nakon blijedog prvog poluvremena sjajnim preokretom stigao do važne pobjede protiv Leedsa i tako se vratio na pobjednički put u borbi za obranu naslova.

Londonski tim sezonu je otvorio s četiri uzastopne pobjede i samo jednim primljenim golom, ali je tijekom reprezentativne pauze morao analizirati težak poraz od Brightona rezultatom 3:0. Povratak prvenstvenim obavezama zato je bio prilika da ekipa Mikela Artete pokaže reakciju i potvrdi šampionske ambicije.

Leeds je, međutim, na Emirates stigao odlično organiziran i bez straha od favoriziranog domaćina. Gosti su discipliniranom igrom uspijevali zaustaviti Arsenalove napade, a pritom su stvarali i ozbiljne prilike pred golom Davida Raye. Svakako u takvoj situaciji vrijedi izdvojiti Tarika Muharemovića koji je još jednom bio jedan od najboljih igrača Leedsa u zadnjoj liniji. 

Nagrada za takav pristup stigla je deset minuta nakon početka drugog poluvremena. Gabriel Gudmundsson odigrao je povratnu loptu za Jamesa Justina, koji je preciznim udarcem zatresao mrežu i doveo Leeds u vodstvo. Gostujući navijači imali su razloga za slavlje, jer njihov tim nije ostvario ligašku pobjedu na ovom gostovanju još od svibnja 2003. godine.

Ipak, Arsenal je brzo odgovorio. Riccardo Calafiori najbolje se snašao u kaznenom prostoru i iz neposredne blizine pogodio nakon asistencije Bena Whitea, čime je domaćinu vratio samopouzdanje i promijenio atmosferu na stadionu.

Mikel Arteta potom je napravio trostruku izmjenu, a svježa energija s klupe pokazala se presudnom. Arsenal je preuzeo kontrolu nad utakmicom, ubrzao protok lopte i počeo sve ozbiljnije prijetiti golu gostiju.

Osam minuta nakon izjednačenja stigao je i potpuni preokret. Bruno Guimaraes sigurnom je završnicom s ruba kaznenog prostora krunisao odličnu timsku akciju i donio Arsenalu vodstvo koje je domaćin sačuvao do kraja susreta.

Martin Ødegaard u završnici je mogao dodatno povećati prednost, ali nije iskoristio priliku nakon dodavanja Declana Ricea. Ipak, Arsenal je ostvario ono najvažnije – osvojio je tri boda i pokazao da se može vratiti čak i kada stvari ne idu prema planu.

Arsenal ponovo pokazao mentalitet prvaka 

Arsenalova najveća prednost u borbi za naslov ove sezone nije samo kvalitet igračkog kadra već i stabilnost koju je Arteta izgradio u klubu. Dok se pojedini konkurenti suočavaju s promjenama i rezultatskim oscilacijama, londonski tim nastoji zadržati kontinuitet i potvrditi da je spreman za novi iskorak.

Iako igra protiv Leedsa nije bila na nivou koji španjolski stručnjak očekuje, reakcija u drugom poluvremenu pokazala je koliko Arsenal može biti opasan kada pronađe pravi ritam. Preokret je ujedno prekinuo negativan osjećaj nakon poraza od Brightona i vratio ekipi potrebno samopouzdanje.

Domaćin je dobro otvorio utakmicu, ali je tokom prvih 45 minuta teško pronalazio prostor protiv čvrste odbrane gostiju. Leeds je bio konkretniji u napadu, a Raya je morao intervenisati nakon udaraca Jaydena Boglea i Gudmundssona.

S druge strane, Arsenal je u prvom poluvremenu imao vrlo malo pravih prilika. Mlaki udarac glavom Kaija Havertza bio je jedini pokušaj domaćih koji je završio u okviru gola prije odlaska na odmor.

Nakon Calafiorijevog izjednačenja, Arsenal je zaigrao mnogo sigurnije, a kvalitet i širina klupe došli su do izražaja. Ulazak Guimaraesa posebno je promijenio dinamiku susreta, jer su domaći dobili dodatnu energiju i veću kontrolu u završnoj trećini terena.

Za Artetu je najvažnije što je njegova ekipa pokazala sposobnost da reaguje pod pritiskom. U dugoj i zahtjevnoj sezoni upravo takve pobjede često prave razliku između kandidata za naslov i ekipa koje na kraju ostanu bez trofeja.

Leeds zaslužio pohvale uprkos porazu

Iako je ostao bez bodova, Leeds može biti zadovoljan načinom na koji je odigrao veći dio utakmice. Ekipa Daniela Farkea pokazala je disciplinu, organizovanost i hrabrost, zbog čega je Arsenal dugo izgledao bezidejno.

Leeds je sezonu otvorio nizom od pet utakmica bez poraza, što je njegov najbolji početak u najvišem rangu engleskog fudbala još od 2001. godine. Takav učinak predstavlja odličnu osnovu za nastavak sezone i pokušaj da se popravi prošlosezonski plasman.

Koliko su gosti bili dobro organizovani pokazuje i podatak da je Arsenal u prvih 16 minuta čak četiri puta uhvaćen u ofsajdu. Ben White dvaput je pogrešno procijenio trenutak utrčavanja, dok je Leedsova zadnja linija gotovo besprijekorno održavala svoju poziciju.

Veliku ulogu imao je i veznjak Ao Tanaka, koji je pravovremenim reakcijama i disciplinovanim duelima zaustavljao Arsenalove pokušaje. Njegova borbenost bila je jedan od simbola odličnog izdanja gostujuće ekipe.

Na kraju je presudila Arsenalova kvaliteta i sposobnost da podigne nivo igre kada je to bilo najpotrebnije. Leeds je ostao bez nagrade za vrlo dobro izdanje, ali ovakav nastup predstavlja ohrabrujući znak za nastavak prvenstva.

Arsenal je, s druge strane, ovom pobjedom potvrdio da ima karakter potreban za borbu za titulu. Nakon lošeg prvog poluvremena, preokretom je pokazao da šampionske ambicije nisu poljuljane i da ekipa Mikela Artete ima dovoljno kvaliteta da se vrati na pravi put.