Alžir na isteku produžetka savladao DR Kongo, Obala Bjelokosti sigurna
Posljednja dva mjesta u četvrtfinalu Afričkog kupa nacija popunile su reprezentacije Alžira i Obale Bjelokosti. Alžir je nakon produžetka savladao DR Kongo 1-0, dok je Obala Bjelokosti bila sigurna protiv Burkine Faso.
Nakon što nisu uspjeli pobijediti niti u jednoj utakmici u skupini u zadnja dva afrička prvenstva (2021, 2023), Alžirci su ovoga puta projurili kroz skupinu. Momčad Vladimira Petkovića je uz Nigeriju jedina ekipa koja je kroz skupinu prošla s tri pobjede, postigavši sedam i primivši samo jedan gol. S druge strane polufinalist posljednjeg Kupa nacija, DR Kongo u skupini je ostvario dvije pobjede i remi iz 5-1 razliku pogodaka.
Nakon prvog dijela bez pravih prilika, u nastavku se igralo otvorenije, ali unutar 90 minuta nije bilo golova. Alžir je najbliže vodstvu bio u 78. minuti kada je s lijeve strane pucao Anis Hadj Moussa, ali je Lionel Mpasi-Nzau bio spreman. DR Kongo je mogao do pobjede u 90. minuti kada je Fiston Mayele pucao glavom, ali pored gola.
Pitanje pobjednika na koncu je razriješeno u posljednjim trenucima produžetka i to jednim od najljepših golova ovog prvenstva. Ramiz Zerrouki je odličnom loptom uposlio Boulbina koji je pucao s ruba kaznenog prostora pogodivši gornji desni kut suparničkog gola.
Za Alžir je nastupio veznjak zagrebačkog Dinama Ismael Bennacer, koji se početkom drugog poluvremena ozlijedio. Alžirac se uhvatio za zadnju ložu te nije mogao nastaviti susret. Loše su to vijesti za Alžir, ali i za Dinamo. Bennacer je u Dinamo stigao u rujnu iz Milana na posudbu do kraja sezone. Drugi Dinamov Alžirac na afričkom prvenstvu, Monsef Bakrar nije nastupio.
Branitelj naslova afričkog prvaka, Obala Bjelokosti plasirala se u četvrtfinale Kupa nacija nakon što je u posljednjem susretu osmine finala u Marakešu pobijedila Burkinu Faso s 3-0. Obala Bjelokosti je veliki dio posla obavila u prvom dijelu postigavši dva gola. Junak susreta bio je 23-godišnji napadač Manchester Uniteda Amad Diallo koji je postigao pogodak i upisao asistenciju. Diallo je doveo svoju reprezentaciju u vodstvo u 20. minuti, da bi 12 minuta kasnije "podvalio" loptu Yanu Diomandeu za 2-0. Pobjedu Bjelokošćana potvrdio je Bazoumana Toure u 87. minuti.
Obala Bjelokosti brani naslov osvojen prije tri godine, a ukupno je tri puta bila afrički prvak. U četvrtfinalu je sada čeka Egipat. Alžir će igrati protiv Nigerije, snage će odmjeriti Mali i Senegal, domaćin Maroko i Kamerun.
