Wilt Chamberlain, visok 2.16 metara i težak 125 kilograma, bio je jedan od najboljih košarkaša u povijesti NBA, a 2. ožujka 1962. godine ostavrio je NBA rekord koji do danas nikada nije nadmašen.
Naime, postigao je 100 poena u jednoj utakmici. Njegova momčad, Philadelphia Warriors, pobijedila je New York Knickse s rezultatom 169-147.
Na spomenutoj utakmici na današnji dan Chamberlain je postigao još nekoliko NBA rekorda: najviše postignutih zgoditaka iz igre (36) i najviše slobodnih bacanja u utakmici (28).
Te sezone je potukao i rekorde u prosječnom broju poena po utakmici (50,4) i u ukupnom broju poena u sezoni (4,029), koji također vrijede do danas.
Chamberlain je rođen u Philadelphiji 21. kolovoza 1936. godine kao jedno od devetero braće i sestara. Bio je krhko dijete, te je umalo umro od pneumonije što je rezultiralo propuštanjem cijele školske godine. U ranom djetinjstvu Chamberlaina košarka nije previše zanimala jer je mislio kako je to "igra za slabiće".
Chamberlain se bavio atletikom, ponajviše trčanjem. U raznim disciplinama ostvario je sjajne rezultate, od kojih su najbolji u skoku u vis, trčanju na 400 metara, skoku u dalj i dr. Međutim Chamberlain je odustao od svega toga jer je u Philadelphiji košarka bila "kralj svih sportova".
Kako je Chamberlain već u dobi od 10 godina bio visok oko 1,83 cm, a u srednjoj školi oko 2,11 cm, imao je sjajnu predodređenost za košarku. Nakon nekoliko mjeseci vježbanja i treninga Chamberlain je tjelesno ojačao, te je na vidjelo došao njegov talent za postizanje poena i blokiranje šuteva.
U to vrijeme dobio je brojne nadimke od kojih mu je najdraži The Big Dipper jer je uvijek prije ulaska u neku prostoriju morao sagnuti glavu.
U sezoni 1952./53. Chamberlain je, kao igrač Overbrook Panthersa, prosječno postizao 31 poen po utakmici, te je odveo momčad do osvajanja javne lige.
Tijekom ljetnih praznika Chamberlain je radio u obližnjem hotelu. Upravo tamo odsjeo je trener Bostona, Red Auerbach, koji je odmah uočio talentiranog mladića. Pokušavao ga je nagovoriti na odlazak na sveučilište New England kako bi ga mogao izabrati na draftu kao teritorijalni izbor.
Međutim, Chamberlain je ovu sjajnu ponudu odbio, a kasnije se pokazalo da je Chamberlainovo mjesto zauzeo upravo njegov budući rival Bill Russell.
Nakon završetka treće sezone Chamberlain je dobio više od 200 ponuda raznih sveučilišta. Neki su mu čak nudili glumački angažman, dijamante pa čak i mjesto trenera/igrača. Nakon nekoliko tjedana razmišljanja i brojnih posjeta sveučilištima Chamberlain je odlučio zaigrati za sveučilište u Kansasu.
Nakon dolaska u Kansas Chamberlain je bio razočaran zbog toga što je u Philadelphiji bio tretiran kao zvijezda, a u Kansasu je bio nepoznat te je vladala velika nepravda prema crncima.
Chamberlain je pokušao ignorirati te događaje, te je u slobodno vrijeme izlazio na mjesta na koja bi god htio. Ubrzo je vidio da ga ne cijene te je odustao od svojeg nauma, ali se s vremenom i odnos prema crncima poboljšao.
Dana 3. prosinca 1956. godine Chamberlain je ostvario i službeni nastup u dresu Jayhawksa i u pobijedi svoje momčadi, 87:69, postigao 52 poena i 31 skok, te je time srušio i nekoliko sveučilišnih rekorda.
Tijekom tog razdoblja Chamberlain je bio nezaustavljivi napadački stroj koji je i razvio nekoliko sjajnih poteza od koji su: šut s distance, šut od table i sjajan ulazak u reket.
Tijekom održavanja NCAA prvenstva u Dallasu, koji je u to vrijeme bio segregiran, 1957. godine, momčad Jayhawksa je bila rasno kritizirana i vrijeđana.
Jednom prigodom je jedan od bivših igrača te momčadi izjavio: "Pubilka je bila brutalna. Pljuvali su na nas i bili smo izloženi velikom rasnom vrijeđanju". Međutim to nije spriječilo momčad Jayhawksa da protiv sveučilišta Southern Methodist odnesu 73:65 pobjedu, u produžetku.
Nakon frustrirajuće treće godine sveučilišta Chamberlain je htio, prije završetka četvrte godine, postati profesionalni igrač. Budući da u to vrijeme NBA liga nije prihvaćala igrače s nezavršenim studijem 1958. godine Chamberlain je odlučio pristupiti Harlem Globetrottersima za 50 tisuća dolara.
U kasnijim sezonama, Chamberlain se najčešće pridruživao Globertrottersima nakon završetka doigravanja te ga je publika uvijek rado pozdravljala zbog svoje atraktivnosti. Dana 9. ožujka 2000. godine uprava Globertrottersa odlučila je umiroviti Chamberlainov dres s brojem 13.
Dana 24. listopada 1959. godine Chamberlain je konačno uspio ostvariti svoj NBA debi u dresu Philadelphia Warriorsa. Warriorsi su imali neuobičajeno visok izbor na draftu, tzv. teritorijalni izbor, na kojem su izabrali upravo Chamberlaina.
U prvoj sezoni Chamberlain je ostvario prosjek od 37.6 poena i 27 skokova po utakmici te je uvjerljivo srušio nekoliko rekorda regularne sezone. Chamberlainu je trebalo samo 56 utakmica kako bih postigao 2102 poena i srušio tadašnji rekord Boba Pettita kojem je trebalo 72 utakmice kako bih postigao 2101 poen.
Dana 9. srpnja 1968. Chamberlain je i službeno postao članom Los Angeles Lakersa, a osim toga postao je i najplaćeniji igrač momčadi s godišnjom plaćom od 250 tisuća dolara, pretekavši Jerryja Westa koji je, kao najplaćeniji igrač momčadi, ostvarivao zaradu od 100 tisuća dolara godišnje.
Chamberlain je tijekom svoje NBA karijere odigrao 1045 utakmica, postigao 31419 poena, 23924 skokova i 4643 asistencije, što u prosjeku iznosi 30.1 poena, 22.9 skokova i 4.4 asistencije. Bio je jedan od najdominantijih centara u povijesti košarke te drži nekoliko desetaka NBA rekorda.
Preminuo je 12. listopada 1999. u Bel Airu, Kalifornija, a prije smrti imao je naglašene probleme sa srcem.
