Wembanyamin rekord uzalud, Knicksi razbili 76 erse u prvoj utakmici

Tamo gdje su stali u posljednjoj utakmici protiv Atlante, nastavili su u polufinalu Konferencije protiv Philadelphije. Jalen Brunson je postigao 27 od svojih 35 poena u prvom poluvremenu, a New York Knicksi su uvjerljivo nastavili svoj povijesni niz u doigravanju pobijedivši Philadelphia 76erse s 137-98. Knicksi su postali prva ekipa u povijesti NBA lige koja je pobijedila u tri uzastopne utakmice doigravanja s najmanje 25 poena razlike.

Nakon što su zaostajali 2-1 u seriji protiv Atlante, Knicksi su pobijedili u četiri uzastopne utakmice s ukupno 135 razlike. OG Anunoby dodao je 18 poena uz šut 7 od 8, dok su Towns i Mikal Bridges obojica imali po 17, a Towns je dodao šest skokova i šest asistencija u samo 20 minuta.

Malo opravdanje Sixersa može ležati u činjenici da su bili poprilično umorni nakon serije prvog kruga protiv Bostona. Paul George je bio najbolji u poraženoj ekipi s 17 poena. Embiid je za svojih 14 poena imao loš šut 3/11, Tyrese Maxey je dodao 13, s tim da je svoje prve poene postigao tek pet minuta nakon početka druge četvrtine. Nakon što je Towns pogodio tricu za 90-60 pet minuta nakon početka drugog poluvremena, sve je bilo jasno.

Francuski superstar Victor Wembanyama postavio je NBA rekord ostvarivši 12 blokada u jednoj utakmici doigravanja, no to nije pomoglo njegovim San Antonio Spursima da izbjegnu poraz protiv Minnesote 102-104. Iako su mnogi požurili proglasiti veliko iznenađenje eliminaciju Denver Nuggetsa od strane Minnesote, ne smije se zanemariti činjenica da su Timberwolvesi u prethodne dvije sezone igrali finale Zapada. Svakako žele i treći put zaredom, a napravili su veliki korak pobjedom u Teksasu.

Vratio se Anthony Edwards, ali je opet možda i ključnu ulogu odigrao Rudy Gobert. Francuz je doduše imao samo sedam poena, ali je upisao 10 skokova i ono najvažnije – zaustavio je mlađeg sunarodnjaka, zvijezdu Spursa Victora Wembanyamu. Dopustio mu je samo 11 poena (uz šut iz igre 5/17) i praktički ga tjerao na neprestano šutiranje trica. Na kraju je uputio osam šuteva za tri poena i sve promašio.

Wembanyama je postavio NBA rekord ostvarivši 12 blokada u jednoj utakmici doigravanja. Za izjednačenje NBA rekorda u utakmicama doigravanja bile su mu potrebne tri četvrtine, a u četvrtoj je postavio novi.

Andrew Bynum, u dresu Los Angeles Lakersa 2012., bio je zadnji igrač koji je u playoff utakmici imao dvoznamenkast broj blokada. Jedina dvojica prije njega bila su Hakeem Olajuwon i Mark Eaton. Wembanyama je rekorderom postao u svojoj šestoj utakmici doigravanja.

Ipak, Spursi su imali priliku za pobjedu. Vodili su sredinom posljednje četvrtine 84:80. No Minnesota je serijom 17:4 potpuno slomila domaćina i trasirala put do velikog breaka.

U pobjedničkoj ekipi  Julius Randle zabilježio je double-double s 21 poenom i 10 skokova. Edwards je susret završio s 18 poena, a Jaden McDaniels dodao je 16. Na drugoj strani Harper bio je najučinkovitiji s 18 poena, dok su po 17 postigli Stephon Castle i Julian Champagnie.