Spursi uzeli Wembanyamu
San Antonio Spursi su izabrali Victora Wembanyamu kao prvog picka drafta 2023. Gregg Popovich koji izuzetno poštuje košarkaše iz Europe, tako će opet nakon određenog vremena imati jednog mladog, sjajnog Francuza u momčadi. Taj sad već skoro 225 cm visoki Francuz najiščekivaniji je novi igrač u NBA ligi još od LeBrona Jamesa, a postao je prvi igrač kojeg su Spursi izabrali kao prvog nakon 1997. i Tima Duncana, s kojim su osvojili pet naslova prvaka. prije toga su 1987. godine uzeli Davida Robinsona kao prvi pick.
"Oduševljeni smo što smo u mogućnosti u našu ekipu dovesti Victora. Očito je vraški talentiran, vrlo zreo mladić. Baš kao i sa svakim izborom na draftu, bilo da se radi o prvom izboru, 27. izboru ili 38. izboru, imamo odgovornost sa svakim igračima da stvorimo okruženje u kojem mogu postići najbolji mogući uspjeh za sebe", pojasnio je Gregg Popovich. Wembanyama je odigrao 34 utakmice ove sezone sa svoju momčad Metropolitans 92 s prosjekom od 21,6 poena, 10,4 skokova, 2,4 blokade i 3,0 blokade igrajući 32 minute po utakmici.
Charlotte Hornetsi kao drugog su izabrali krilnog igrača Brandona Millera sa sveučilišta Alabama, pa je Scoot Henderson, za kojeg mnogi kažu da bi na većini draftova bio prvi pick, pao na treće mjesto, u ruke Portland Trail Blazersima. No još nije jasno hoće li ga Blazersi zadržati ili razmijeniti za etabliranu zvijezdu.
Houston i Detroit su kao četvrtog i petog izabrali blizance Amena i Ausara Thompsona, koji su išli nekonvencionalnim putem do NBA lige i igrali u organizaciji Overtime Elite, koja se nameće kao novi način da se mladi igrači probijaju do profesionalne karijere zaobilazeći sveučilišnu košarku.
Obavljeno je i nekoliko razmjena, a Dallas Mavericksi sudjelovali su u dvije. Prepustili su 10. pick Oklahoma Cityju i uzeli njegov 12., uz buduće kompenzacije, te priskrbili 24. izbor od Sacramento Kingsa, a njima su izabrali najboljeg centra generacije Derecka Livelyja te Kanađanina Olivire-Maxencea Prospera.
Indiana i Washington razmijenili su sedmi i osmi pick, pa su Wizardsima pripala prava na Bilala Coulibalyja, još jednog mladog Francuza i Wembanyamina suigrača u Metsima 92. U prvom krugu nije izabran više niti jedan Europljanin, ali drugi je počeo Detroitovim izborom Barcelonina Nigerijca Jamesa Nnajija, čija su prava proslijeđena Bostonu, dok će Partizanov centar Tristan Vukčević kao 42. pick također u Washington.
TOP 10
1. Victor Wembanyama (San Antonio)
2. Brandon Miller (Charlotte)
3. Scoot Henderson (Portland)
4. Amen Thompson (Houston)
5. Ausar Thompson (Detroit)
6. Anthony Black (Orlando)
7. Bilal Coulibaly (Washington preko Indiane)
8. Jarace Walker (Indiana preko Washingtona)
9. Taylor Hendricks (Utah)
10. Cason Wallace (Oklahoma City preko Dallasa)
