Preminuo Brandon Clarke, košarkaš Memphisa

Amerikanci su u šoku. Brandon Clarke, košarkaš Memphis Grizzliesa, preminuo je u 29. godini života, objavila je njegova agencija Priority Sports. Kako navodi NBC, sumnja se kako je riječ o predoziranju, s obzirom kako je policija u domu Clarkea u San Franciscu pronašla pribor za konzumiranje droge.

Uzrok smrti zasad nije službeno objavljen, a vijest je izazvala šok među navijačima, suigračima i širom NBA zajednicom. Clarke je cijelu svoju NBA karijeru proveo u Memphis Grizzliesima, koji su ga izabrali kao 21. pick na draftu 2019. godine. Vrlo brzo postao je važan dio ekipe zahvaljujući energiji, atleticizmu i borbenosti.

Tijekom sedam sezona u Memphisu izgradio je reputaciju jednog od najkorisnijih igrača rotacije i čovjeka koji je donosio ritam, skokove i obranu svaki put kada bi ušao na parket.

"Slomljeno nam je srce zbog tragične smrti našeg brata Brandona Clarkea. Ovo je nevjerojatan gubitak za bratstvo. Brandona ćemo pamtiti ne samo po ogromnoj radosti koju je donio mnogima tijekom svoje karijere, već i po istinskim prijateljstvima koja je izgradio daleko izvan košarke. Izražavamo najdublju sućut Brandonovoj obitelji, prijateljima i suigračima u ovom teškom trenutku, objavilo je Nacionalno udruženje košarkaša koje potpisuju direktor Andrea Iguodala i predsjednik Fred VanVleet.

Sezona 2025./26. bila je izrazito teška za Clarkea. Odigrao je samo dvije utakmice, nakon što je početak sezone propustio zbog oporavka od ozljede koljena. Kada se vratio, novi problemi brzo su ga ponovno udaljili s parketa. Ozljeda lista u prosincu završila je njegovu sezonu i dodatno zakomplicirala razdoblje kroz koje je prolazio.

Posljednjih godina Clarke se često borio s ozljedama, što je značajno utjecalo na kontinuitet njegove karijere. Ipak, u Memphisu su ga i dalje iznimno cijenili zbog profesionalizma i utjecaja u svlačionici.

Uhićen prije nešto više od mjesec dana

Tragediji dodatnu težinu daje činjenica da se Clarke posljednjih tjedana našao i u ozbiljnim problemima izvan terena. Američki mediji objavili su da je 1. travnja uhićen u okrugu Cross u Arkansasu pod više optužbi, uključujući trgovanje supstancom, posjedovanje iste, bijeg vozilom uz prekoračenje brzine i nepropisno pretjecanje. Slučaj je tada izazvao veliku pozornost u SAD-u jer se radilo o poznatom NBA igraču koji je godinama imao vrlo pozitivan imidž u ligi.

Clarke je tijekom godina postao jedan od zaštitnih znakova Grizzliesa nove generacije. Navijači su ga posebno voljeli zbog energije, požrtvovnosti i načina na koji je igrao.

Na Gonzagi je prije dolaska u NBA bio jedan od najboljih igrača sveučilišne košarke, a u Memphisu je odmah pokazao da može igrati važnu ulogu i na najvišoj razini. Njegova rookie sezona bila je posebno impresivna jer je vrlo brzo postao dio konkurencije za najbolju petorku novaka NBA lige.