Utakmicom između aktualnih prvaka Oklahome City Thundera i Houston Rocketsa starta nova NBA sezona, 80. jubilarna po redu. Upravo je Oklahoma po mnogima najveći kandidat za obranu naslova. Prošle sezone ostvarili su nevjerojatan uspjeh – osvojili su Larry O’Brien trofej s učinkom od 68-14, što je druga najbolja sezona u povijesti franšize.
Kanađanin Shai Gilgeous-Alexander, koji ima svega 27 godina, iza sebe ima najbolju sezonu karijere; osvojio je MVP nagradu, bio je najbolji strijelac lige s prosjekom od 32,7 poena po utakmici, a nakon toga je kao MVP finalne serije vodio Thundere do titule.
Podatak kako je Gilgeous-Alexander postao tek četvrti igrač u NBA povijesti koji je u istoj sezoni postao MVP sezone, MVP finala te osvojio naslov najboljeg strijelca lige dovoljno govori.
Uz Oklahomu, barem kada je u pitanju Zapadna konferencija, spominju se Houston Rocketsi, Denver Nuggets, neko u tom društvu kandidata vidi i dva kluba iz Los Angelesa, Lakerse i Clipperse.
U situaciji kada su velike zvijezde Jayson Tatum (Boston Celtics) i Tyrese Haliburton (Indiana Pacers) u autu, na Istoku se otvara mogućnost za neke druge ekipe poput NY Knicksa, Clevelanda Cavaliersa, pa možda čak i Orlando Magica.
Cleveland Cavaliersi, koji su prošle sezone dominirali regularnom sezonom s nevjerojatnih 64 pobjeda, su glavni favoriti Istočne konferencije. Tijekom ljeta, Cavaliersi su dodatno ojačali – doveli su playmakera Lonza Balla iz Chicaga, zatim centra Thomasa Bryanta i uvijek korisnog Larryja Nancea Jr. Cavsi konačno imaju dužu klupu nego prije, što je bio jedan od glavnih problema u prethodnim play-off porazima.
Knicksi su dobili novog trenera, tu je sada Mike Brown, petorka je na okupu.Jalen Brunson je naravno najveća zvijezda, ali važno je spomenuti kako su Knicksi doveli Jordana Clarksona i Guerschona Yabuselelea.
Orlando je lani bio na omjeru 41-41, mučili su se u važnim trenucima sezone s ozljedama, sada su zdravi i raspoloženi. Doveli su u razmjeni sjajnog šutera Desmonda Banea iz Memphisa, Tyusa Jonesa kao pouzdanog organizatora igre, što će pomoći Paolu Bancheru i Franzu Wagneru.
Od ostalih ekipa gledajući obje konferencije, pažnju treba obratiti na Minnesotu, Atlantu, možda čak i San Antonio Spurse s obzirom na to da je Wembanyama tu, spreman za povratak.
Pojedinačno gledajući, jedan podatak je izuzetno važan. Ove sezone imamo 74 igrača iz Europe u NBA ligi. Što je pomalo nevjerojatna brojka posebno ako se pogleda u prošlost, kako je to nekada izgledalo. Tada su brojke bile potpuno drugačije. U vrijeme kada su "preko bare" otišli Paspalj, Divac, Petrović, Volkov, Šarūnas Marčiulionis.
Danas samo Francuska ima 20 igrača. Uz gore spomenute Wembanyamu i Yabuselelea, tu su provjerena imena poput Goberta, Batuma, ali i veliki broj mladih. Prisjetite se samo drafta 2024 i Zaccharie Risachera, Alexa Sarra ili ovog posljednjeg na kojem su visoki bili Noa Essengue, Joan Beringer, Nolan Traoré. Poslije Francuske dolazi Njemačka s sedam igrača, od kojih su neki velike zvijezde ne samo svojih klubova već i NBA lige.
Prostor bivše Jugoslavije je sasvim solidno zastupljen. Tu s Nikola Jokić, Bogdan Bogdanović, Nikola Jović, Tristan Vukčević, Nikola Đurišić, Nikola Topić. Hrvatska ima trojicu, Ivica Zubac, Dario Šarić i Karlo Matković. Iz BiH su Jusuf Nurkić i Luka Garza koji bi za razliku od prošle sezone ove trebao imati veću minutažu u Bostonu. Naravno Luka Dončić je velika zvijezda NBA lige, Nikola Vučević nosi dres Bullsa.
Posebno je zanimljivo da recimo jedna Švicarska ima Kyshawna Georgea koji iza za Washington uz iskusnog Clinta Capelu, dok je u rosteru Clippersa Yanic Konan Niederhäuser. Ima tu Portugalaca, Nizozemaca, Šveđana, Austrijanaca. Nekada je nešto slično bilo nezamislivo.
Za početak pogledajmo najbolje poteze iz predsezone:
