Osvojio je šest NBA prstenova, a jednim zakucavanjem ponizio je legendarnog centra

Scottie Pippen, legendarni košarkaš Chicago Bullsa i jedan od ključnih igrača momčadi koja je obilježila NBA ligu tijekom devedesetih, danas, 25. rujna, slavi 61. rođendan. Sa šest osvojenih naslova NBA prvaka, dva olimpijska zlata i sedam nastupa na All-Star utakmicama, izgradio je karijeru koja je počela gotovo nevjerojatno kao student koji je na sveučilištu pomagao košarkaškoj momčadi, a nije imao ni sportsku stipendiju.

Od skromnih početaka do NBA lige

Scottie Maurice Pippen rođen je 25. rujna 1965. u Hamburgu, malenom gradu u američkoj saveznoj državi Arkansas. Odrastao je u brojnoj obitelji, a njegov put prema profesionalnoj košarci bio je daleko od uobičajenog.

Na Sveučilištu Central Arkansas isprva je pomagao kao studentski menadžer košarkaške momčadi. Budući da nije dobio sportsku stipendiju, bavio se poslovima poput pripremanja opreme i pomaganja igračima tijekom treninga.

Ipak, njegov talent nije prošao nezapaženo. Tijekom studija znatno je izrastao, napredovao u igri i privukao pozornost NBA skauta.

Na NBA draftu 1987. Seattle SuperSonics izabrali su ga kao petog igrača, ali su ga odmah razmijenili u Chicago Bullse. Ondje je upoznao Michaela Jordana, s kojim će ispisati povijest košarke.

Partnerstvo s Jordanom i šest naslova prvaka

Dolaskom Pippena Chicago je dobio igrača koji je mogao organizirati napade, postizati koševe i čuvati protivničke zvijezde.

Prvi zajednički NBA naslov s Jordanom osvojio je 1991. godine. Uslijedila su još dva 1992. i 1993., čime su Bullsi kompletirali svoj prvi niz od tri uzastopna naslova.

Pippen je bio važan član američke reprezentacije na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992., gdje je legendarni Dream Team osvojio zlato.

Nakon Jordanova povlačenja iz košarke 1993. godine preuzeo je vodeću ulogu u Chicagu. U sezoni 1993./1994. Bullsi su ostvarili 55 pobjeda, a Pippen je završio treći u izboru za najkorisnijeg igrača NBA lige.

Zakucavanje koje se i danas pamti

Jedan od najpoznatijih trenutaka njegove karijere dogodio se 20. svibnja 1994. protiv New York Knicksa.

Pippen je tijekom šeste utakmice polufinala Istočne konferencije spektakularno zakucao preko Patricka Ewinga, jednog od najpoznatijih centara tog razdoblja. Ewing je završio na parketu, a snimka zakucavanja postala je jedan od prepoznatljivih trenutaka NBA košarke devedesetih.

Pippen je poslije, uz dozu humora, izjavio kako je to vjerojatno bilo njegovo najlakše zakucavanje.

Povratak na vrh i oproštaj od košarke

Nakon Jordanova povratka Pippen je s Bullsima osvojio još tri uzastopna naslova, od 1996. do 1998. godine. U međuvremenu je na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996. osvojio drugo olimpijsko zlato.

Godine 1998. napustio je Chicago i prešao u Houston Rocketse, a zatim je četiri sezone proveo u Portland Trail Blazersima.

U Chicago se vratio 2003. godine, gdje je odigrao svoju posljednju NBA sezonu.

Bullsi su 2005. umirovili njegov dres s brojem 33, a 2010. primljen je u Košarkašku kuću slavnih. Uvršten je i među 75 najvećih igrača u povijesti NBA lige.

Tijekom 17 NBA sezona Pippen je u prosjeku postizao 16,1 poen, 6,4 skoka i 5,2 asistencije po utakmici. Osam puta izabran je u najbolju obrambenu petorku lige, čime je ostavio trag koji daleko nadilazi šest osvojenih prstenova.