Kon Knueppel je pogodio dva slobodna bacanja 4,1 sekundu prije kraja za 34 poena, što je njegov osobni rekord, a Charlotte Hornetsi su u četvrtak navečer pobijedili Dallas Maverickse 123-121, pokvarivši fenomenalnu večer rookieja, svog cimera iz Dukea, Coopera Flagga. U njihovom prvom duelu nakon izlaska sa sveučilišta.
Flagg, koji je u prosincu navršio 19 godina, srušio je NBA rekord po broju poena koje je u jednoj utakmici postigao tinejdžer. Prethodni rekord držao je Cliff Robinson, koji je kao 19-godišnjak za New Jersey 9. ožujka 1980. protiv Detroita zabio 45 poena. Flagg, star 19 godina i 39 dana, postao je i najmlađi igrač svih vremena s učinkom od 40+ koševa i 10+ skokova. Sinoć je postavio i osobni rekord s 20 ubačaja iz igre iz 29 pokušaja.
Osim što je postavio rekord franšize u broju koševa za igrače u prvoj godini igranja u NBA ligi, Flagg je to napravio pred očima igrača s kojim je dosad dijelio rekord kluba. Mark Aguirre, čiji su dres noćas podigli Mavericksi pod svod dvorane, ubacio je u rookie sezoni 42.
Dodajmo i da je Flagg postao prvi novak u ligi od sezone 1984./85. koji je ubacio 49 poena i uhvatio deset lopti pod obručima. Tad je to napravio Michael Jordan, za mnoge najbolji košarkaš svih vremena. Knueppel je presjekao Flaggovo dodavanje sedam sekundi prije kraja, zaustavljen je prekršajem. Pogodio je dva slobodna bacanja, Flagg je imao zadnji šut, ali nije pogodio.
Knueppel je pogodio osam trica, čime je postavio novi rekord za rookieja u povijesti Hornetsa koji su upisali petu uzastopnu pobjedu, što je njihov najduži pobjednički niz od veljače 2023. Brandon Miller pridonio je pobjedi s 23 poena, što mu je deveta utakmica zaredom s barem 20 poena, dok je LaMelo Ball dodao 22 uz šest pogođenih trica.
S druge strane, Mavericksi su doživjeli treći uzastopni poraz, i to sve na domaćem terenu, nakon što su prethodno imali najbolji niz sezone od četiri pobjede. Klay Thompson je s klupe ubacio 16 poena.
Minnesota Timberwolves su kod kuće sa 123-111 svladali najbolju ekipu ove sezone Oklahoma City Thunder (38-11), a do pobjede ih je vodio Anthony Edwards s 26 poena. Timberwolvesi su odmah krenuli silovito i poveli su 12 razlike u prvoj četvrtini ne ispuštajući prednost. Oklahoma City se nakon prve četvrtine nikada nije približio zaostatku od manje od 11 poena.
Jaden McDaniels dodao je 21 poen, pogodivši 5 od 5 trica, dok je Naz Reid ubacio 18 koševa za Minnesotu. Kod Oklahome Gilgeous-Alexander je postigao 11 poena u drugoj četvrtini i još 15 u trećoj, završivši utakmicu s 30 poena, osam asistencija i šest skokova, uz 12 od 18 šuteva. Bila je to Gilgeous-Alexanderova 33. utakmica sezone s više od 30 poena. Pobjeda je bila treća uzastopna za Timberwolvese, a ovo je treći poraz u zadnje četiri utakmice za Thunder.
Philadelphia 76ersi su kod kuće sa 113-111 bili bolji od Sacramento Kingsa, a Tyrese Maxey pogodio je poene za trijumf svoje ekipe 1,3 sekunde prije kraja. Dario Šarić nije igrao za Kingse.
Phoenix Suns su na svom terenu sinoć sa 114-96 nadigrali prvu ekipu Istoka Detroit Pistonse, a najzaslužniji za to bio je Dillon Brooks koji je zabio 40 poena uz osam skokova i četiri asistencije.
Ostali rezultati:
Washington Wizards - Milwaukee Bucks 109-99
Chicago Bulls - Miami Heat 113-116
Atlanta Hawks - Houston Rockets 86-10
Denver Nuggets - Brooklyn Nets 107-103
