Kakva drama u finalu, Florida treći put prvak
Charles Barkley je u nevjerici gledao kako njegov Auburn gubi polufinale. Mike Krzyzewski je ostao u očaju nakon što je Duke ispustio ogromnu prednost protiv Houstona. Dva dana poslije njihovu sudbinu je podijelio Hakeem Olajuwon.
Houston je u velikom finalu NCAA prvenstva imao 12 razlike, Gatorsi tek jedno vodstvo 8-6, ali je titula završila na Floridi. Houston je treći put igrao finale i treći put je poražen. Florida je treći put osvojila naslov.
Alijah Martin je pogodio dva slobodna bacanja za vodstvo Floride 64-63. Onda je na scenu stupio Emanuel Sharp, sin nekadašnje legende Maccabija, Dereka.
Zakomplicirao je sebi situaciju u napadu, izgubio loptu na 26 sekundi prije kraja. Miloš Uzan pravi prekršaj, Denzel Aberdeen pogađa jedno od dva slobodna, pa Houston ima zadnji napad. Potrošili su 14 sekundi, vrijeme je curilo, ostale su još četiri, lopta je kod Sharpa. On je krenuo šutnuti tricu, Alex Condon je izašao na šut, dovoljno da se igrač Houstona jednostavno spetlja. Na nevjerojatan način.
Nije šutirao, nije dodao, ispustio je loptu, više nije imao pravo da je dotakne. Condon je uzeo tu loptu i Florida je postala prvak.
"Samo prolazim kroz analizu posljednja dva posjeda, više nego kroz bilo što drugo. Neshvatljivo mi je da u tim situacijama i akcijama nismo mogli da šutnemo na koš", rekao je trener Houstona Kelvin Sampson kojem je ovo bila 11 sezona na klupi Cougarsa. Todd Golden, njegov kolega na drugoj strani je s 39 godina postao najmlađi trener koji je došao do titule.
"Samo sam razmišljao o tome što učiniti, ostaviti svog čovjeka, ali sam se povukao. U jednom trenutku sam shvatio da Sharp neće šutirati, nitko od igrača Houstona neće pokupiti loptu. Skočio sam najviše što sam mogao i zgrabio je", pričao je nakon utakmice jedan od junaka Alex Condon.
Drugi je svakako Walter Clayton Jr. najveća zvijezda Sveučilišta Florida. Walter je bio bez poena 32 minute, a onda je u završnici ubacio čak 11. Will Richard je bio najbolji u pobjedničkom sastavu s 18 poena i 8 skokova. Houston je imao samo jednog igrača preko deset poena, to je bio L.J. Cryer s 19 poena. Veliko finale u San Antoniju je promatralo 66.602 gledatelja.
"Bili smo i među 10 najboljih obrana tijekom cijele godine. Uspjeli smo se suprotstaviti stvarno dobrim napadačkim ekipa i pronaći način da ih zaustavimo", rekao je trener Floride Todd Golden. "Držali smo ih bez poena posljednjih 2:20 sekundi. To je ono što je ovu ekipu činilo posebnom cijele godine, da možemo pobjeđivati na različite načine, a to smo ponovno pokazali večeras."
