EuroBasket: Hrvatska praktički osigurala osminu finala

Hrvatska muška košarkaška reprezentacija praktički je osigurala plasman u osminu finala EuroBasketa 73-70 (20-16, 13-13, 20-19, 20-22) pobjedom protiv Estonije u susretu 3. kola skupine C u Milanu.

Najefikasniji u hrvatskim redovima bili su Karlo Matković sa 17 koševa, Dario Šarić sa 15 koševa i 12 skokova, te Jaleen Devon Smith sa 13 koševa i sedam asistencija, dok su Estoniju prevodili Siim-Sander Vene sa 18 i Maik-Kalev Kotsar sa 17poena.

Hrvatska je ovom pobjedom stigla do omjera 2-1, dok je Estonija pala na 0-3. Hrvatska će i teoretski osigurati jedno od prva četiri mjesta koja vode u osminu finala ako Grčka očekivano svlada Veliku Britaniju u susretu koji počinje u 17 sati.

Po starom lošem običaju, Hrvatska je loše krenula u utkamicu, pa su estonci s nekoliko pogođenih šutova s distance poveli sa 10-3. Tada je reagirao izbornik Damir Mulaomerović i iz igre izvadio indisponiranog Bogdanovića, sporog centra Zubca i razigravača Mavru koji se nije snašao u ulozi startera, a na teren poslao Hezonju, bržeg centra Matkovića i iskusnog Simona. Te kizmjene su donijele rezultat i Hrvatska je na kraju prvih 10 minuta imala prednost od 20-16 usprkos osam izgubljenih lopti u tom periodu.

U drugoj četvrtini Hrvatska je imala stalnu kontrolu rezultata, ali niti u jednom se trenutku nije uspjela odvojiti na veću razliku od šest pogodaka prvenstveno zbog lošeg šuta i daljnjeg nepotrebnog gubljenja lopti.

Drugo poluvrijeme u petorci Hrvatske počeo je specijalist za obranu ramljak, ali niti to rješenje nije donijelo željeni rezultat, prvenstveno jer se raspucao Vene koji je s nekoliko trica držao Estoniju u priključku.

Kako to obično i biva, kada nominalno kvalitetniji suparnik ne rješi pitanje pobjednika na vrijeme, tada autsajder dobije na samopouzdanju te se ulazi u neizvjesnu završnicu. Estonci su minutu prije kraja imali napad kod rezultata 70-67 za Hrvatsku, no tada je Vene srećom ipak promašio tricu za izjednačenje, a neuspješan je nakon skoka u napadu bio i Kullamae. Šarić je još jednom izgubljenom loptom 30 sekundi prije isteka vremena pondio novu priliku Estoniji, koja je tada dobila i pomoć sudaca koji su devet sekundi prije kraja "vidjeli" prekršaj Šarića na Joesaaru na šutu za tricu. Estonac je pogodio dva od tri slobodna bacanja i smanjio na 70-69, odmah potom Estonci su napravili prekršaj na Smithu koji je pogodio oba bacanja za 72-69.

Bogdanović pet sekundi prije kraja na vrijeme napravio prekršaj na Veneu prije no što se ovaj uspio podići na šut za tri, najbolji estonski šuter je pogodio prvo i promašio drugo slobodno bacanje, da bi u borbi za loptu koja je uslijedila suđen prekršaj na Šariću. I naše krilo je pogodilo prvo, a proašilo drugo slobodno bacanje, no Estoncima je potom preostalo samo pokušati očajnički šu za tri s centra kojega Kullamae nije pogodio.

Iduću utakmicu Hrvatska ima u utorak protiv Italije, a zadnji dvoboj u skupini je u četvrtak protiv Ukrajine. U te dvije utakmice Hrvatska će pokušati osigurati što bolju poziciju prije nastavka natjecanja, odnosno faze na ispadanje.