Becky Hammon: Pliva među ajkulama, puca iz puške i vodi Spurse

Ostale su bile nešto više od četiri minute do kraja prvog poluvremena dvoboja San Antonija i Lakersa. DeMar DeRozan je krenuo na polaganje, zaustavlja ga Marc Gasol, klupa Spursa traži prekršaj. "Pop" (Gregg Popovich) ulazi u verbalni duel sa sucima, ide tehnička, pa isključenje i odlazi prema svlačionici. Usput je pokazao svojom dugogodišnjoj asistentici, Becky Hammom.

- Ti preuzmi.

U tom trenutku, Lakersi su imali 52:41, na kraju su i pobijedili 121:107, ali je priča dana bila upravo Becky koji je tako postala prva žena trener u jednoj NBA momčadi. Dobro, imala je Becky određenih iskustava kada su u pitanju predsezonske utakmice, ali ovo je bilo nešto drugo. Ovo je bila "prava" tekma i to protiv prvaka.

- Kada je Pop isključen i kada je pokazao prstom prema meni, pokušala sam posložiti momčad, petorku koja je na parketu. Pokušala sam momke motivirati koliko sam mogla. Za sve nas u tom trenutku to je bila situacija iz koje smo nešto novo naučili, iako bih lično naravno voljela da smo pobijedili, rekla je nakon utakmice Becky Hammon, jedna izuzetno zanimljiva osoba, ne samo zato što se bavim trenerskim poslom.

Ovisnica o adrenalinu

Becky je prava ovisnica o adrenalinu. I to ne mala. Dovoljno je napisati da obožava biti u vodi, s morskim psima, ajkulama. Plivati i loviti ih. Voli loviti i na kopnu, pored košarkaške loptu dok je bila mlađa često je u rukama znala držati pušku. Jednom prilikom je upucala jelena.

- Bila je poprilično utučena, čak se i rasplakala, prisjetio se brat Matt. Ono što je sigurno, na kopnu ili na vodi, vrlo je malo stvari koje mogu zastrašiti 37-godišnju Becky.

Rapid City je drugi po veličini grad u Južnoj Dakoti, s oko 70 000 stanovnika, imanje Hammovih se nalazi 20 km jugozapadno od centra grada. Odrastajući, Hammon je svoje slobodno vrijeme provodila u ribolovu, lovu, vožnji trotočkaša po šumi i wakeboardingu na jezeru Angostura. Naravno to je bila i košarkaška lopta, ali Becky se uglavnom igrala sama. Jer u Rapid Cityju nije bilo djevojčica koje su kao ona bile "zaljubljene" u košarkašku loptu. A ljubav se pojavila s neke tri - četiri godine.

- Bili smo okruženi prirodom, pa ako promašiš koš lopta bi otišla i otkotrljala se 30 metara daleko, sjeća se Becky koja uglavnom "basketala" s bratom Mattom i nekim njegovim prijateljima. Tata Marty se rekreativno bavio košarkaškom pa su Becky i Matt koristili svoje prilike kada bi s ocem otišla na neku od utakmica. Znali su na poluvremenu kao što to obično djeca rade šutirati na koš.

Trenirala i trenirala

Iako je bilo vidljivo da se radi o talentiranoj djevojčici, fizičke predispozicije joj nisu išle na ruku. Govorili su da je preniska, spora, da nema što raditi pod koševima. Što joj je naravno bio veliki motiv. Trenirala je, trenirala i tehniku skoro dovela do savršenstva. Dribling, ali i šut. U posljednjem trenutku, na jednoj od utakmica u srednjoj školi, Becky su primijetili treneri Sveučilišta Colorado State. Kako su navijači ovog sveučilišta upoznavali Becky, tako je javnost upoznavala ovu momčad. Hammon je kroz godine provedene na Colorado Stateu postavljala rekorde. Najviše poena (2.740), poena po utakmici (21.9), koševa iz igre (918), pogođenih slobodnih bacanja (539), trojki (365) i asistencija (538). Bila je najbolji strijelac, Zapadne konferencije ukupno, iza sebe je ostavljala čak i košarkaše poput Keitha Van Horna.

Do tada nepoznata momčad Colorado State stiže do "Sweet 16" faze NCAA turnira. Čak je dobila priznanje Frances Pomeroy Naismith, za najboljeg sveučilišnog igrača ispod 170 centimetara. Takva priznanja su recimo u karijeri dobivali Muggsy Bogues, Tim Hardaway, Tony Bennett, Nate Robinson, Kim Mulkey i Suzie McConnell.

Na draftu ju je izabrala momčad New Yorka, gdje je postala omiljena kod navijača. Igrala je i NWBL ligu, jednu je provela u Španjolskoj, ali se tek prelazak u San Antonio Starse pokazao kao pravi potez. Igrala je veliko finale 2008. godine i stekla nadimak "Big shot Becky".

Međutim kada se gleda igračka karijera, izgleda pomalo nevjerojatno da Becky nikada nije dobila pravu priliku u reprezentaciji. Svojoj, američkoj.

- Oni nikada nisu odgovorili na poziv njenih agenata ili bilo što drugo. Becky je bila neutješna, čekala je poziv u reprezentaciju, poziva nije bilo. Ona ... je bila ... uništena, govori mama Bev.

Zaigrala za reprezentaciju ali Rusije

I ako neće zaigrati za SAD-e, hoće za Rusiju. U vrijeme dok je igrala za CSKA iz Moskve bilo joj je ponuđeno rusko državljanstvo i poziv u nacionalni tim. Što je ona prihvatila.
Reakcija je bila brza i žestoka, a najoštrije riječi došle su od Anne Donovan, glavne trenerice američkog tima.

- Ako igraš u ovoj zemlji, živiš u ovoj zemlji, odrasteš u njoj i obučeš ruski dres ti za mene izdajnik, tvrdila je Donovan. Naravno niti u tom trenutku, Becky nije bilo lako, ali je prošla i taj neugodan period.

- Ne poznaješ me. Ne znaš što mi znači ta zastava. Ne znaš kako sam odrasla. Očito patriotizam definitivno definiramo drugačije, odgovorila je Becky koja uzima broncu u Pekingu, srebro godinu poslije na Eurobasketu.

Popovich se nije šalio

Igračku karijeru Becky će završiti 2012. godine, kao netko tko je 6 puta igrao WNBA All Star, kao netko tko je dva puta biran u prvu, dva puta u drugu petorku lige. Za vrijeme igara u Londonu, upoznala je Gregga Popovicha, on je uskoro pozvao da se pridruži njegovom "staffu". Neki su uzeli kao šalu.

- Razmišljali smo o tome i nije nas bilo briga. Nikada neću nešto napraviti što bi naškodilo mojoj franšizi samo da bih napravio sprdnju. Mislim da smo stekli određeni kredibilitet da ljudi shvate da je ovo stvarno i da ona posjeduje ozbiljnost i znanje za ovu poziciju. Popovich je u Becky vidio potencijal, kolegu iz teretane i idealnog učenika - strastvenog za igru, studioznog, intelektualno znatiželjnog i marljivog.

Njen profil odgovara trenerskim kakve imaju Brett Brown, Mike Budenholzer Monty Williams, Jacque Vaughn. Svi su oni na neki način bili Greggovi učenici.

- Kad ste već oko toga, znate tko može trenirati, a tko ne trenirati. Becky je jedna od tih osoba. Ona je Steve Kerr. Ona je Doc Rivers. Ona je takva vrsta ljudi. Oni imaju osjećaj za igru. Ljudi su pomalo poludjeli, kao da smo spasili svijet od fašizma ili nečeg sličnog, dodao je Popp smijući se.

- Bilo je mnogo važnije nagraditi je - za ono što je, što je učinila i što vjerujem da može učiniti, nego brinuti o reakciji ljudi, dodaje Popovich.

Jenny Boucek (Dallas), Brittni Donaldson (Toronto), Lindsay Gottlieb (Cleveland), Lindsey Harding (Sacramento), Natalie Nakase (Clippers), Sonia Raman (Memphis), Kristi Toliver (Memphis), Teresa Weatherspoon (New Orleans), asistiraju svojim trenerima i čekaju priliku. Ono istu koju je čekala i dočekala Becky Hammon. I ušla u povijest NBA lige.