Serena Williams zaustavila Lučić-Baroni
Samo 50 minuta trebalo je Grand Slam rekorderki, 35-godišnjoj Amerikanki Sereni Williams za polufinalnu pobjedu 6-2, 6-1 kojom je zaustavila nevjerojatan put 34-godišnje Mirjane Lučić-Baroni, prve hrvatske tenisačice koja se uspjela probiti do polufinala na Australian Openu, ali ne i do svog prvog finala na Grand Slam turnirima.
Serena Williams će se u subotnjem finalu boriti za sedmi naslov na Australian Openu protiv svoje 36-godišnje sestre Venus koja je u polufinalu sa 6-7 (3), 6-2, 6-3 nadigrala 25-godišnju sunarodnjakinju CoCo Vandeweghe.
Za osvajanje prvog seta u trećem dvoboju s Mirjanom Lučić-Baroni, Serena Williams trebala je samo 25 minuta. Prvu prednost Williams je stekla u trećem gemu, a do vodstva 4-1 stigla je nakon što je po drugi put slomila servis hrvatske tenisačice. Mirjana je u tom gemu imala 30-0 prije nego što je napravila dvije dvostruke pogreške i darovala još tri poena suparnici neforsiranim pogreškama. Hrvatska ih je tenisačica u prvom setu napravila čak 14, a Serena Williams tek pet.
Od takvog ulaza u meč Mirjana se nije mogla dovoljno brzo oporaviti kako bi izbjegla gubitak prvog seta. Iako je u završnici te dionice i na početku drugog seta Lučić-Baroni pokazala znakove buđenja, uslijedio je jednako brz drugi set, nakon što je kod 1-1 Mirjana propustila 40-15 na servisu. S tri 'breaka' i nizom od pet gemova Serena Williams je za samo 50 minuta stigla do pobjede 6-2, 6-1 i svog 29. finala na Grand Slam turnirima.
Za razliku od četvrtfinalnog dvoboja s Karolinom Pliškovom, u kojem je također imala problema sa zadržavanjem servisa, Mirjanu Lučić-Baroni je protiv Serene Williams izdao i retern, jedno od njezinih najjačih oružja. Mirjana je ostala bez prilike za 'break', a protiv Serenina servisa osvojila je svega 10 poena, od čega su tri bile dvostruke pogreške 35-godišnje Amerikanke. Lučić-Baroni je meč završila sa 23 neforsirane pogreške i samo 10 'winnera' te uz takvu statistiku nije mogla pružiti nikakav otpor koncentriranoj i vrlo preciznoj Sereni koja će se u subotu protiv starije sestre Venus boriti za svoj 23. Grand Slam naslov, a sedmi na Australian Openu.
Bit će to 28. dvoboj sestara Williams, a 15. na Grand Slam turnirima. Serena ima ukupnu prednost od 16-11, a 9-5 kad su se sastajale na Grand Slam turnirima. U Grand Slam finalima Serena vodi 6-2. Ovo će biti njihov treći dvoboj na Australian Openu. Venus je slavila u 2. kolu 1998. godine, a Serena je bila bolja u finalu 2003.
Finalni okršaj u kojem će Serena tražiti put prema 23. naslovu u 29. finalu, a Venus pokušati osvojiti svoj osmi Grand Slam trofej, a prvi u Melbourneu, na rasporedu je u subotu, u 9.30 sati po srednjoeuropskom vremenu.
Uspije li još jednom pobijediti stariju sestru Serena Williams će se nakon Australian Opena vratiti na čelno mjesto WTA ljestvice, s kojeg ju je nakon prošlogodišnjeg trijumfa na US Openu u rujnu, izgurala Njemica Angelique Kerber koja je u Melbourne Parku branila naslov, ali zapela već u osmini finala.
Australian Open - polufinale
Tenisačice:
Venus Williams (SAD/13) - CoCo Vandeweghe (SAD) 6-7(3), 6-2, 6-3
Serena Williams (SAD/2) - Mirjana Lučić-Baroni (HRV) 6-2, 6-1
