Na današnji dan prije 115 godina, 19. veljače 1911. rođen je Bill Bowerman, uspješni američki atletski trener i jedan od prvih dizajnera tenisica u povijesti. Bio je osnivač, uz Phila Knighta, kompanije danas poznate pod nazivom Nike.
Ta je tvrtka u međuvremenu postala međunarodnom korporacijom, a brand Nike postao je najvrednijim sportskim brandom u svijetu.
Bill Bowerman rođen je u gradu Portlandu u američkoj saveznoj državi Oregon. Kompaniju Nike osnovao je sa spomenutim Philom Knightom 1964. godine pod izvornim imenom Blue Ribbon Sports.
Bowerman je bio jedan od ranih eksperimentatora na području dizajna tenisica. Prema legendi, uništio je suprugin uređaj za proizvodnju vafli koristeći ga za pokusnu izradu potplata tenisica. Iz te je legende nastao znameniti Nikeov waffle dizajn potplata. Kompanija Nike, koja je to ime nosila od 1971. godine, postala je jednom od najvećih tvrtki u cijelom Oregonu.
Kao atletski trener Bowerman je trenirao tridesetak dobitnika olimpijskih odličja. U biografskom filmu o Billu Bowermanu iz 1998. godine, Without Limits, njegov lik glumio je Donald Sutherland.
On je vjerovao da obuća igra ključnu ulogu u performansama trkača. U isto vrijeme, njegov bivši student, Phil Knight, diplomirao je na poslovnom fakultetu Stanford, gdje je napisao rad o potencijalu uvoza japanskih sportskih patika u SAD kao konkurenciju dominaciji njemačkih brandova poput Adidasa.
Knight je otputovao u Japan i dogovorio partnerstvo sa kompanijom Onitsuka Tiger (danas poznata kao Asics), uzimajući njihovu obuću kako bi je prodavao u SAD-u. Zajedno s Bowermanom, osnovao je kompaniju koja se tada zvala Blue Ribbon Sports 1964. godine. Bowerman je bio toliko posvećen stvaranju inovacija da je eksperimentirao s raznim dizajnima.
Jedan od najpoznatijih trenutaka bio je kad je, inspirisan vaflima koje je njegova supruga pravila, Bowerman iskoristio vafl-mašinu kako bi stvorio novi dizajn đona za patike, što je dovelo do poznatog "Waffle Trainer" modela.
Kompanija je 1971. promijenila ime u Nike, po grčkoj "boginji pobjede". Ikonični "Swoosh" logo dizajnirala je studentica grafičkog dizajna Carolyn Davidson, za samo 35 dolara. Ironično, Knight nije bio oduševljen logom kad ga je prvi put vidio, ali je rekao: "Naviknut ćemo se na njega."
Ostalo je povijest. Nike je postao globalni gigant u sportskoj industriji zahvaljujući inovacijama, sponzorstvima vrhunskih sportaša poput Michaela Jordana i prepoznatljivom sloganu "Just Do It".
Njihova priča je simbol poduzetničkog duha, inovativnosti i sposobnosti da se iz skromnih početaka izgradi globalna ikona.
Bill Bowerman umro je 24. prosinca 1999. godine u Fossilu, Oregon.
