Pregazio trenera, suprugu skoro ubio, El Chino ludi broj jedan
To je bila njegova najbolja godina u karijeri. Briljirao je na Australian Openu izbacivši Enqvista, Berasateguija i Escudea na putu do finala u kojem ga je čekao Petr Korda. Kao puno iskusniji igrač kojem je to bilo drugo Grand Slam finale, gotovo šest godina nakon prvog (Roland Garros), Marcelo Riosu, jasno, prvo. Prvo koje će biti i zadnje iako je u tom trenutku za većinu bio tenisač budućnosti. Igrač koji bi morao i mogao obilježiti ovaj sport narednih dvadesetak godina. Bila je tek 1998....
Ispunio obećanje
Pa iako je u finalu uzeo samo šest gemova, vrlo brzo će kako se to kaže doći na krov svijeta. Samo dva mjeseca kasnije, Čileanac će povezati dvije titule, na dva velika turnira. Prvo je u Indian Wellsu sredio Grega Rusedskog u četiri seta, a onda i Andre Agassija u tri Key Biscaynea.
Tog trenutka je ispunio obećanje koje je dao kao najbolji junior svijeta:
"Postat ću broj jedan"
I postao je. Marcelo Rios postao je prvi igrač svijeta, četrnaesti po redu od uvođenja unificirane liste, ne samo kao prvi Čileanac nego i prvi Južnoamerikanac kojem je to pošlo za rukom. Drugi nakon Ivana Lendla bez osvojenog Grand Slam turnira.
Tenisač koji će vremenom postati "ludi" Čileanac neobjašnjiv, kontroverzan, karizmatičan, čudan. Oni koji bolje prate tenis će reći da je bio zadnji lijevak koji je držao broj 1 prije dolaska Rafaela Nadala. I koji je bio jedan od onih kojeg su navijači uživali gledati, ali koji je jednako tako protiv sebe imao dovoljan broj onih koji su bili na kontra strani. Često su to bili i novinari:
" Novinari često izmišljaju neke stvari o meni. Uvijek traže nešto loše u mome životu i pokušavaju da to izbace na površinu. Tako su znali napisati da sam prije nekih mečeva znao ostati vani, u diskotekama do tri, četiri ujutro. Zabadaju previše nos u moj privatni život. Uostalom ako sam ostao vani do ranih jutarnjih sati to je moja stvar, ne njihova" objasnio je jednom Čileanac.
Vrlo brzo postao arogantan
Nije volio novinare, ali ni školu jer nije mogao kako kaže "sjediti za stolom tri sata". Zato je mogao na terenu. Genij žute loptice, postao je profesionalac 1994. s 18 godina, unatoč sumnjama strogog oca, koji je brzo tražio rezultate. Nakon što je u prvoj godini na ATP Touru ušao u top 100, "El Chino", kako su ga zvali, osvojio je prve naslove 1995. Sve mu je bilo gotovo prelako pa je postao arogantan. U odnosu sa svojim protivnicima, tiskom, pa čak i vlastitim navijačima, na sve ih je gledao s prezirom.
"Rios je jedan od najtalentiranijih igrača koje sam ikada vidio.Volio sam da ga gledam. Bio je briljantan. Nažalost, nije potvrdio svoj potencijal" reći će Pat Cash. Neki drugi su pak imali drugačije mišljenje. Jedan od njih je bio slavni Nastase.
" Za mene je on uvijek bio idiot. Pazite, nakon meča ne želi djeci dati autogram. To mogu uraditi samo pi..ke. Mislim da je on bio najgora stvar za tenis. Nije zaslužio da bude broj jedan", govorio je Nastase. Jednostavno, Rios je bio takav.
U deset godina koliko je trajala njegova karijera uzeo je 18 naslova i napravio najmanje toliko problema ili incidenata van terena. Bilo je tu svega. Recimo da je otpustio trenera koji ga je doveo do broja 1. sjajnog Larryja Stefankija, Amerikanca koji je bio na glasu kao jedan od najboljih trenera tog vremena.
Bez pardona
Prvi veliki turnir koji je osvojio, bio je onaj u Monte Carlu. Tamo je organizatorima pojasnio kako "pobjednički ček" teško može pokriti dugove koje je napravio u casinu. Zbog prebrze vožnje ulicama Stuttgarta za vrijeme turnira kažnjen je s otprilike deset tisuća dolara, a onda je šokirao Britance nakon poraza u prvom kolu Wimbledona 1998.godine rekavši kako je "Wimbledon kao turnir jednostavno precijenjen, a da je trava za krave, a ne da se na njoj igra tenis".
Na Wimbledonu je čekajući u redu za jedan od obroka u "kantini" Moniki Seleš koja je bila ispred njega jednostavno odbrusio "pomakni svoju debelu guzicu". Za velikog Guillerma Vilasa nikada nije čuo, dok je tenisačice uvrijedio rekavši kako je" njima puno lakše osvojiti Grand Slam.
"Ne kažem da su djevojke bolje ili da su momci bolji od djevojaka. Samo sam rekao da djevojke pobjeđuju prelako", pojasnio je Rios kasnije. I to nije sve. Ima toga još.
Trenera pregazio, suprugu zamalo ubio
Recimo da je na ATP turniru u Los Angelesu popio suspenziju jer je vrijeđao suca. Jednom prigodom je pod nerazjašnjenim okolnostima, autom pregazio svog kondicijskog trenera Manuela Astorgu koji je imao tešku ozljedu noge, a epilog svega bio je odlazak trenera iz njegovog stožera
Za vrijeme igranja turnira u Rimu, taksistu je udario šakom u lice, a potom se potukao s onim koji ga je došao privesti. Na otvaranju Olimpijskih igara u Sidneyju trebao je nositi zastavu svoje zemlje, ali to odbio samo dan prije ceremonije jer je čileanskom olimpijskom odboru zamjerio što njegovi roditelji nisu bili dio delegacije. Urinirao po ljudima u WC-u jednog bara, plivao gol u hotelskom bazenu, ali ima još.
Svoju drugu suprugu, Mariu Larrain je skoro ubio izbacivši je iz automobila koji je bio u vožnji. Uslijedio je buran razvod, medijski popraćen u Čileu, ali Riosa jednostavno nije bilo briga. On je imao neke druge planove.
Onda je javnost šokirao informacijom da boluje od Aspergerova sindroma, što je u principu blaži oblik autizma.
"Moja porodica je doprinijela tome, ali ne mnogo, jer sam putovao od svoje osme godine i morao sam da rješavam svoje probleme. sam.. Odrastao sam u džungli, sam, i znam kako se svijet odnosio prema meni. Neki su znali reći kako nemam "filter" kako idem na prvu. Nije da nemam filter, jednostavno kada sam trebao pomoć, nisam je imao" pojasnio je jednom prilikom Čileanac.
Rios se povukao 2004. pa je dvije godine poslije počeo igrati na Senior Touru.Čim je došao, poharao je konkurenciju i zasjeo na prvo mjesto, a mnogi su negodovali jer je bio puno mlađi od većine ostalih. Sa Senior Tourom je raskrstio 2008. godine. Puno godina kasnije pojavio se u ulozi savjetnika Davis Cup reprezentacije Čilea i opet se zakačio s novinarima.
"Razumijem da se mnogi ljudi ne slažu s onim što sam rekao, ali smeta mi što novinari toliko lažu i nitko ih ne zaustavlja. Došao sam u Čile da pomognem timu, a da ne dobijem platu" pojasnio je tada Rios koji će u svom stilu šokirati mnoge najavom svog povratka te iste 2018. godine. Naravno da od toga nije bilo ništa.
Bez filtera
Prošle godine je skrenuo pažnju optuživši Pamelu Jiles, čileansku zastupnicu, da ga je pokušala silovati kao 14-godišnjaka. Ona je navodno pokušali da se otušira zajedno s njim nakon jednog intervjua. Posljednji put smo ga "čuli" u javnosti kada je progovorio o koroni. Naravno u svom stilu. Rios se, naime, složio s predsjednikom Filipina Rodrigom Dutertea i njegovim stavom oko kažnjavanja onih koji krše mjere. Tj. ubijanjem svakog tko radi probleme!
"Ne znam kakva je vlast na Filipinima, ali siguran sam da ubijanjem dvoje ljudi koji ne poštuju karantenu nitko drugi to ne bi učinio. To je moj osoban stav". Jednostavno je takav. "Bez filtera". Vrhunski igrač, koji je kako kaže Safin "morao osvojiti barem deset Grand Slam titula" ali nije.
Nije niti jednu, ali je bio na vrhu. Po mnogima "najluđi" od svih koji su tu bili. Jedinstven i neponovljiv. El Cholo.
