Rijetki su igrači koji se mogu pohvaliti da su kao mladi momci od nepunih 19 godina uspjeli zaigrati za dvije reprezentacije. I to samo u nekih desetak mjeseci. Jedan od njih je Esmir Bajraktarević kojem su američki novinari "tepali" Messi iz Wisconsina, države u kojoj se rodio. Esmir je svoj san ispunio u siječnju 2024. godine. Gregg Berhalter je u redizajnu selekcije pronašao mjesto za momka čiji su roditelji ratom preko Švicarske stigli do Amerike.
"Ušavši u igru u 71. minuti, osamnaestogodišnjak je u prvom dodiru s loptom prošao jednog protivničkog igrača. Od tok trenutka je bio jako dinamičan na desnom krilu, kombinirao je sa suigračima, napadajući protivničke igrače, tražeći priliku da uđe u protivnički kazneni prostor".
Tako su pisali mediji u Americi nakon njegovog debija. Oni koji su pratili njegovu karijeru nisu bili iznenađeni, jer su znali kakvog igrača ima New England Revolution.
Devet mjeseci kasnije i javnost u BiH je napokon upoznala ovog momka. Barbarez, Spahić i ostatak društva iz staffa uspjeli su. Esmir je pristao igrati za reprezentaciju BiH. Ušao je u 68. minuti, dvoboja protiv Nizozemske u Ligi nacija. Pet kasnije je poslao centaršut za Džeku koji je ovaj pretvorio u gol. Kad je Edin debitirao za BiH 2007. godine na Koševu protiv Turske, Esmir je imao dvije godine.
Odrastanje u SAD, ogromna želja i velika borba
Njegovi roditelji su tada bili kao svi koji su ratom došli iz BiH, Srebrenice u Ameriku na nekom novom početku. Moralo se raditi, kako bi Esmiru, njegovom bratu i sestri stvorili normalne uvjete. I brat i sestra su "šutali" loptu, ali nisu bili ni izbliza talentirani kao Esmir. Igrao je Esmir po nekim kampovima, više su to bile neke amaterske lige.
Najbliži klubovi njegovim rodnom gradu Appletonu su bili Chicago i Minnesota. Daleko, neka tri četiri sata voženje. Nemoguće je bilo da Esmir svaki dan putuje na treninge i vraća se kući, ide školu.
"Bio sam nekako frustriran gledajući sve te dječake koji su igrali po akademijama, ja nisam mogao. Bio sam bolji, smatrao sam da bih i ja trebao biti tamo. To me je samo dodatno motiviralo", reći će Esmir.
Obitelj Wasco je puno pomogla
Puno toga su u Esmirovom životu promijenilo kada je upoznao dječaka Liama Wasca. Njegovi roditelji su bili spremni pomoći, posebno Liamov otac Kevin je igrao na sveučilištu Marquette. Obitelj Wasco je Esmira prihvatila kao svoga, Kevin je njega i Liama vozio tri puta tjedno u Milwaukee, igrali su za ekipu SC Wave.
Proba u New England Revolutionu promijenila mu je život. Klub, uključujući direktora akademije Roba Becceru, iznio je plan za Esmira. Šesnaestogodišnjak će postati prvi igrač koji nije "domaći" koji će živjeti u jednoj od rezidencijalnih kuća kluba. Godinu dana kasnije potpisat će ugovor s ekipom New England Revolutiona. Bila je to zanimljiva prilika, ali i zastrašujuća, budući da je Esmir viđao svoju obitelj samo jednom ili dvaput godišnje.
"To je nešto što sam naučio u veoma ranoj dobi, da se žrtvujem. Zaista sam zahvalan na tome jer sam toliko toga naučio iz toga, iz cijelog ovog iskustva. Dakle, otići sa 16 godina bio je pravi potez", ispričao je novinarima u Americi jednom prilikom Esmir.
Esmir je danas igrač PSV-a i reprezentacije BiH. U MLS-u Esmir je zaigrao s 17 godina i pet mjeseci kao igrač New England Revolutiona. U listopadu 2023. godine je obukao dres olimpijske reprezentacije SAD.
Gol koji može puno toga promijeniti
Od trenutka kada je debitirao za reprezentaciju Bih lomila su koplja oko njegove minutaže. Polemiziralo se s izbornikom zašto ga nema, zašto ima manju minutažu. Kada je bilo najvažnije, Esmir je zaigrao od prve minute. Ovo je po težini bili njegova prva prava utakmica od prve minute. Treća u reprezentativnom dresu nakon Mađarske i Malte. Utakmica koju je obilježio vrhunskom partijom, fenomenalnim golom u 79. minuti utakmice. Golom koji je oduševio navijače BiH, neutralne promatrače, komentatore. Golom koji bi mogao promijeniti nogometni put ovog mladog momka, tko zna možda i reprezentacije BiH.
"Vježbam taj udarac kada ulazim na lijevu nogu. Dali su mi loptu i nisam ni razmišljao, samo sam šutirao. Sretan sam što sam postigao gol, ali sam više sretan što smo dobili ovu utakmicu. Čeka nas susret protiv Austrije, mislim da možemo dobiti tu utakmicu. Velika pobjeda. Mislim da je bilo dobro što smo igrali kući i imali naše navijače uz nas. Što sam razmišljao? Ništa – volim da sam free kada igram. Probao sam i pogodio. Sada moramo pobijediti Austriju. Sav fokus ide na to, naglasio je Esmir Bajraktarević.
Dječak, klinac, igrač koji već sada može odlučiti ili prelomiti utakmicu. Sasvim je svejedno. Važno je da može i da ćemo ga gledati u dresu reprezentacije jako dugo. Tko zna, možda se on vrati ovog ljeta u Ameriku.
