Zašto je izumitelj računalnog miša ostao praznih džepova?

Na današnji dan prije 55 godina, 17. studenog 1970. američki izumitelj Douglas Engelbart dobio patent (U.S. Patent 3.541.541) za kompjutorski miš. U prijavnici za patent uređaj je nazvan "X-Y indikator za ekranski prikaz".

Douglas Engelbert, inače iskusni izumitelj i član Stanfordskog istraživačkog instituta (engl. Stanford Research Institute – SRI), tvrdi da od izuma miša nikada nije imao financijsku korist. SRI, u čije je ime patentiran, nije prepoznao važnost miša, pa je prodao licencu za njega Appleu za samo 40.000 dolara.

Douglas Engelbart rođen je u Portlandu, Oregon, 30. siječnja 1925., gdje je i maturirao. Potom je na Oregon State University u Cornvallis 1942. godine. Planirao je studirati elektrotehniku i pokazao veliko zanimanje za proučavanje radara, u vrijeme nove vojne tehnologije.

Godinama je Engelbart za partnera u poslu imao Williama Englisha koji je prvog miša osmislio još 1963. godine, vodeći se idejom kolege Douglasa Engelbarta, dok su obojica radila na prvim verzijama osobnih računala. Izvorna je zamisao Engelbartova, no on ju je iznio samo "u kratkim crtama", a za izradu je bio zadužen Bill English.

Dva desetljeća kasnije miš će postati jedan od standardnih dijelova kompjutorske opreme, u vrijeme kada su osobna računala postala popularna.

I danas miš je standardni alat za upravljanje računalima, s različitim oblicima, veličinama i funkcijama. Svakodnevno ga koriste milijuni ljudi diljem svijeta, a njegova važnost u razvoju korisničkih sučelja i računalne ergonomije ne može se podcijeniti. Miš je simbol tehnološkog napretka i ključan element u oblikovanju modernog digitalnog života.

Po nekim podacima naziv 'miš' nastao je tako što je kabel podsjećao na rep, a po drugima se kursor u to vrijeme zvao "mačka", jer je 'jurio' novi uređaj.

No ni English ni Engelbart nisu se uspjeli sjetiti tko je i zašto odlučio da se uređaj nazove mišem.

English je umro 26. srpnja 2000. u svojemu domu u Kaliforniji, a Engelbart je preminuo 2. srpnja 2013. u dobi od 88 godina.

Nijedan se nije obogatio od svojeg izuma, koji je patentirao njihov tadašnji poslodavac, a prava na intelektualno vlasništvo istekla su 1987. godine, prije nego što je miš postao jedan od najpoznatijih uređaja na planetu.

Nakon Engelbartove smrti English je za BBC među ostalim kazao: "Jedini novci koje je Doug dobio bilo je 50.000 dolara od Xeroxa, nakon što je Xerox Park počeo koristiti miša".

Dizajn je prisvojio i Apple za jedan od svojih prvih kompjutora, Lisu, no ni od Applea nismo dobili ni centa, kazao je English.