VIDEO | Prva borbena akcija NATO-a počela je iznad Bosne i Hercegovine

Dana 28. veljače 1994. godine zrakoplovi tipa J-21 Jastreb poletjeli su iz zrakoplovne baze Udbina u tadašnjoj Republici Srpskoj Krajini te izvršili napad na vojnu tvornicu "Bratstvo" u Novom Travniku, današnji BNT-TMiH. Istodobno je izveden i napad na vojne ciljeve u Bugojnu. Time je prekršena zona zabrane letenja iznad Bosne i Hercegovine koju su prethodno uspostavili Ujedinjeni narodi, a nadzirala NATO operacija Deny Flight.

Nakon napada formaciju su uočili NATO-ovi radari i zrakoplov AWACS, koji je prema njima usmjerio američke lovce F-16 Fighting Falcon. Nakon što piloti Jastrebova nisu odgovorili na upozorenja, američki piloti dobili su dopuštenje za djelovanje. U zračnom okršaju iznad sjeverozapadne Bosne oborena su četiri zrakoplova, dok je peti izgubljen tijekom pokušaja bijega.

Ovaj događaj ostao je upamćen kao prva borbena akcija u povijesti NATO saveza i prvi put da su zrakoplovi Saveza upotrijebili silu protiv neprijateljskih letjelica.

Tko su bili američki piloti?

U akciji su sudjelovali piloti 526. lovačke eskadrile američkog ratnog zrakoplovstva.

Kapetan Robert Gordon "Wilbur" Wright ostvario je tri potvrđena obaranja tijekom jedne misije, što je bio prvi takav uspjeh američkog pilota još od Korejskog rata. Njegov kolega, kapetan Stephen "Yogi" Allen, oborio je još jedan zrakoplov.

Obojica su nakon događaja nastavili vojne karijere, a Wright je ostao upamćen kao pilot koji je ostvario jednu od najuspješnijih zračnih akcija američkog ratnog zrakoplovstva u modernom dobu.

Što se dogodilo pilotima Jastrebova?

Prema dostupnim podacima, u incidentu je izgubljeno pet zrakoplova J-21 Jastreb. Trojica pilota poginula su tijekom obaranja, dok su dvojica uspjela katapultirati i preživjeti. Jedan teško oštećeni Jastreb uspio je sletjeti natrag u bazu Udbina.

Među preživjelima bio je i pilot Zlatan Crnalić, koji je godinama poslije opisivao kako je njegova formacija iznenada ugledala američke F-16 nakon završetka napada na Novi Travnik. Unatoč pogotku projektilom, uspio je teško oštećeni zrakoplov vratiti u bazu.

Događaj koji je ušao u vojne udžbenike

Iako je napad na tadašnje Bratstvo bio samo jedna od brojnih epizoda rata u Bosni i Hercegovini, posljedice su bile mnogo šire. Zračni okršaj koji je uslijedio postao je prekretnica za NATO, označivši početak aktivnijeg vojnog angažmana Saveza na prostoru bivše Jugoslavije.

Zbog toga se 28. veljače 1994. godine i danas spominje u vojnim analizama diljem svijeta kao dan kada je NATO prvi put u svojoj povijesti krenuo u borbenu akciju – a sve je počelo misijom bombardiranja tvornice u Novom Travniku.