U trenutku kada Europska unija nastoji smanjiti ovisnost o američkim obrambenim sustavima i jačati vlastitu industrijsku bazu, sustav protuzračne i proturaketne obrane SAMP/T NG (New Generation) postaje jedan od ključnih projekata europske obrambene tehnologije. Razvijen kao zajednički francusko-talijanski program, ovaj sustav predstavlja sljedeću evoluciju europskog koncepta integrirane protuzračne obrane i simbol je ambicije Europe da razvije i koristi vlastito napredno naoružanje.
SAMP/T (Sol-Air Moyenne Portée/Terrestre) izvorno je razvijen u suradnji Francuske i Italije kroz konzorcij Eurosam, koji čine kompanije MBDA i Thales. Riječ je o mobilnom sustavu protuzračne obrane srednjeg do velikog dometa, namijenjenom zaštiti ključne infrastrukture, vojnih postrojbi i urbanih područja od širokog spektra prijetnji, uključujući borbene zrakoplove, krstareće projektile, bespilotne letjelice i taktičke balističke rakete.
Temelj sustava čini projektil Aster 30, član francusko-talijanske obitelji raketa Aster. Projektil se lansira vertikalno iz mobilnih lansera i koristi kombinaciju inercijalnog navođenja, radarskog datalinka i aktivnog radarskog samonavođenja u završnoj fazi leta. Ova tehnologija omogućuje presretanje ciljeva na velikim brzinama i visinama, uz sposobnost djelovanja protiv više ciljeva istodobno.
Program SAMP/T NG predstavlja duboku modernizaciju postojećeg sustava. Nova generacija uvodi poboljšani projektil Aster 30 Block 1NT, napredniji radar s aktivnom elektronički skeniranom antenom (AESA) te modernizirani sustav zapovijedanja i upravljanja.
Ključna prednost NG verzije je znatno veći domet i sposobnost presretanja složenijih prijetnji, uključujući napredne balističke projektile. Maksimalni domet presretanja protiv zračnih ciljeva procjenjuje se na oko 150 kilometara, što sustav svrstava u kategoriju dugodometne protuzračne obrane.
SAMP/T NG dizajniran je kao potpuno mrežno integrirani sustav koji može djelovati samostalno ili kao dio šire NATO-ove i europske arhitekture protuzračne obrane. Visok stupanj automatizacije omogućuje vrlo kratko vrijeme reakcije i istodobno praćenje velikog broja ciljeva.
Razvoj SAMP/T NG događa se u kontekstu sve snažnije rasprave unutar EU o tzv. strateškoj obrambenoj autonomiji. Rat u Ukrajini, nestabilnost na Bliskom istoku te promjenjiva sigurnosna politika SAD-a potaknuli su europske države da više ulažu u vlastitu obrambenu industriju.
U tom kontekstu sve se češće promovira načelo "Buy European", odnosno prioritetna kupovina europskih sustava kada je to moguće. SAMP/T NG predstavlja upravo takvu alternativu američkom sustavu Patriot, koji je desetljećima dominirao tržištem protuzračne obrane.
Pojedine europske države već su pokazale interes za ovaj sustav, a njegov razvoj promatra se i kao važan element buduće europske mreže protuzračne i proturaketne obrane.
U kontekstu modernizacije oružanih snaga, u Hrvatskoj se već nekoliko godina povremeno spominje mogućnost nabave modernog sustava protuzračne obrane srednjeg ili velikog dometa, među kojima se navodi i europski SAMP/T. Takav sustav značajno bi ojačao nacionalni protuzračni štit i uklopio se u širu NATO i europsku arhitekturu obrane.
Međutim, unatoč povremenim razmatranjima i analizama, konkretni koraci prema nabavi takvog sustava zasad nisu poduzeti. Hrvatska protuzračna obrana i dalje se u velikoj mjeri oslanja na postojeće sustave kratkog dometa i na savezničku zaštitu unutar NATO-a.
Istodobno, sigurnosna dinamika u regiji pokazuje drugačiji trend kod pojedinih država. Srbija posljednjih godina intenzivno modernizira svoje vojne sposobnosti te je, uz ruske i domaće sustave, nabavila i kineske protuzračne sustave i raketnu tehnologiju, uključujući nadzvučne projektile i sustave koji znatno povećavaju njezine sposobnosti protuzračne obrane.
Takav razvoj situacije dodatno otvara pitanje dugoročne strategije modernizacije protuzračne obrane u državama jugoistočne Europe. U tom kontekstu sustavi poput SAMP/T NG predstavljaju potencijalno rješenje za države koje žele graditi interoperabilan, europski i tehnološki napredan protuzračni štit.
