Rusija je predstavila novo oružje koje bi moglo promijeniti ravnotežu snaga u ratu protiv Ukrajine – unaprijeđenu verziju zračne rakete zrak-zrak R-77M. Ova raketa, s poboljšanim dometom, preciznošću i otpornosti na elektronička ometanja, predstavljena je na fotografijama koje kruže društvenim mrežama.
Na jednoj od njih vidi se ruski višenamjenski borbeni avion Su-35S, pripadnik Zračno-svemirskih snaga Rusije (VKS), naoružan upravo ovim projektilima. Stručnjaci su primijetili i dodatno naoružanje infracrvene rakete za blisku borbu te opremu za elektroničko ometanje, što dodatno ukazuje na visoku razinu pripravnosti.
Douglas Barrie, viši analitičar za vojno zrakoplovstvo pri Međunarodnom institutu za strateške studije (IISS), ističe da je riječ o "ključnom projektu" za rusko zrakoplovstvo. R-77M donosi znatna tehnička poboljšanja u odnosu na prethodnu verziju R-77-1, uključujući i mogućnost napada na ciljeve na većim udaljenostima – od borbenih aviona do projektila, piše Jutarnji list.
Iako se ne zna točan datum ni lokacija snimljenih fotografija, brojni izvještaji sugeriraju da su olupine ispaljenih R-77M već pronađene na ukrajinskom teritoriju. To bi moglo značiti da je raketa već operativna i koristi se u ratnim uvjetima.
Vizualno se R-77M razlikuje od starijih modela: umjesto originalnih rešetkastih "potato-masher" stabilizatora, ima klasične skraćene repne stabilizatore u obliku križa, uz dodatno kraće upravljačke površine na trupu.
Ova prijetnja ne dolazi izolirano – paralelno s razvojem ruske tehnologije, SAD i Kina ubrzano razvijaju svoje rakete dugog dometa poput AIM-260 i PL-15. Pentagon je također izvijestio da Rusija radi na razvoju nuklearno naoružanih raketa zrak-zrak, što dodatno povećava zabrinutost.
Unatoč tehnološkom zaostatku za Kinom, Rusija jasno pokazuje da i dalje ulaže u sofisticirane sustave zračnog naoružanja, što bi dugoročno moglo ozbiljno utjecati na obrambene kapacitete Ukrajine.
