Na današnji dan rođen je prvi hrvatski pilot Dragutin Novak
Prvi hrvatski pilot Dragutin Karlo Novak rođen je na današnji dan prije 130 godina, 16. veljače 1892. godine u Zagrebu.
Nakon školovanja u Zagrebu, u Moravskoj je izučio zanat za preciznoga mehaničara.
Po povratku u Zagreb, pomagao je Slavoljubu Penkali na dovršetku zrakoplova, hrvatskoga prvijenca, koji je ovaj 1908–09. konstruirao i patentirao.
Poletjevši tim zrakoplovom 22. VI. 1910. s vojnoga vježbališta Kajzerica u Zagrebu, Novak je samouk postao prvi hrvatski pilot.
Zrakoplov, međutim, nije ispunio Penkalina očekivanja; prilikom jednog leta u listopadu 1910. zrakoplov se oštetio i Penkala je prekinuo daljnji rad na njemu.
U to su doba braća Rusjan iz Gorice u Sloveniji, s kojima se poslovno povezao poduzetnik Mihailo Merćep, dovršavali svoj prvi zagrebački zrakoplov. Nakon pogibije Edvarda Rusjana u Beogradu (9. I. 1911), Merćep je pozvao Novaka za pilota na budućim zrakoplovima te za pomoćnika Jošku Rusjanu.
Dotadašnju tehniku upravljanja Rusjanovim zrakoplovima uz pomoć vrpca privezanih uz tijelo pilota Novak nije smatrao pouzdanom. Stoga je osmislio i izradio prikladan upravljač za ručno upravljanje zrakoplovom te uveo i druga tehnička poboljšanja.
Od proljeća 1911. do kraja travnja 1913., kada se zajednica s Merćepom raspala, Josip Rusjan i Dragutin Novak dovršili su zrakoplov započet 1910. i zajedno sagradili još pet jednokrilnih zrakoplova. S četvrtim od njih Novak je pobijedio na Drugom avijatičkom natjecanju u Budimpešti 1912.
Početkom I. svjetskog rata Novak je kao ročnik pozvan u vojsku i služio je u Austro-Ugarskom zrakoplovstvu. Za vojničke i pilotske pothvate dobio je Zlatnu medalju za hrabrost, Srebrnu medalju prve klase, čin feldpilota i Križ s vijencem.
Od 1916. postavljen je za učitelja letenja u Bečkom Novom Mjestu, gdje se nalazila najznačajnija vojna pilotska škola Monarhije.
Nakon povratka u domovinu, kao zrakoplovac je punih šest desetljeća bio nepriznat i više nije letio. Horvat se 1970. godine vraća u rodni Zagreb s obitelji, gdje 31. listopada 1978. umire u 86. godini života.
(Izvor: Hrvatska enciklopedija)
