F-35 ponovno u problemima dok rastu pitanja o pouzdanosti flote

Dva britanska borbena zrakoplova F-35B već gotovo dva mjeseca stoje prizemljena u zračnoj luci Lajes na Azorima nakon što su tijekom prvog preleta iz tvornice Lockheed Martina u Teksasu razvila tehničke kvarove, pišu britanski i specijalizirani zrakoplovni mediji.

Riječ je o dva nova stealth lovca vrijedna oko 88 milijuna funti po komadu, koja formalno još uvijek nisu predana britanskom Ministarstvu obrane jer kvarovi nisu otklonjeni. Zrakoplovi su dio posljednje serije F-35B iz početne britanske narudžbe od 48 aviona.

Prema navodima specijaliziranih vojnih portala, pet aviona krenulo je prema Velikoj Britaniji preko Atlantika, ali su samo tri stigla do baze RAF Marham, dok su dva ostala na Azorima zbog tehničkih problema koji navodno zahtijevaju intervenciju Lockheed Martinovih inženjera.

Incident dodatno pojačava zabrinutost oko pouzdanosti britanske flote F-35B, koja se posljednjih godina suočava s nizom tehničkih i operativnih problema.

Jedan britanski F-35B prošle je godine bio prizemljen više od mjesec dana u indijskoj Kerali nakon hitnog slijetanja zbog tehničkog kvara i lošeg vremena tijekom operacije nosača zrakoplova HMS Prince of Wales.

Britanski F-35B srušio se i u Sredozemno more 2021. godine tijekom operacija s nosača HMS Queen Elizabeth, dok je pilot uspio katapultirati na sigurno.

Dodatnu zabrinutost izazvalo je i izvješće britanskog National Audit Officea iz 2025. godine prema kojem je samo oko trećine britanske flote F-35 potpuno spremno za izvršavanje svih borbenih zadaća, dok je tek polovica aviona sposobna za barem jednu operativnu misiju.

Specijalizirani vojni analitičari navode kako britanska flota F-35 pati od problema s održavanjem, manjkom rezervnih dijelova, dugim ciklusima popravaka i korozijom povezanom s operacijama na nosačima zrakoplova.

F-35B inače predstavlja ključni dio buduće britanske zračne i pomorske strategije, a koristi ga i RAF i britanska mornarica na nosačima klase Queen Elizabeth.