Prije 30 godina prvi posjet pape sv. Ivana Pavla II. Hrvatskoj

Na današnji dan prije 30 godina, 10. rujna 1994. prvi put je papa sv. Ivan Pavao II. posjetio Republiku Hrvatsku. Papa je doletio u zračnu luku Pleso talijanskim putničkim zrakoplovom avioprijevoznika Alitalia.

Na izlasku iz zrakoplova, čim je stupio na hrvatsko tlo, papa je poljubio hrvatsku zemlju koju su mu prinijeli u velikoj posudi. Naime, te je godine papa operirao kuk, pa se nije mogao sagnuti da poljubi tlo, što je inače bio njegov prepoznatljiv čin pri posjeti stranih zemalja. Zatim je odsvirana papinska te hrvatska himna.

Papa se na aerodromu obratio prisutnima i cijelom hrvatskom narodu govorom na hrvatskom jeziku. Zatim je papa pomoću papamobila prošao zagrebačkim ulicama gdje je dočekivan upravo neviđenom dobrodošlicom oduševljenih zagrebačkih stanovnika, kao i ljudi koji su došli iz čitave Hrvatske za tu priliku. 

Praktički su sve zagrebačke ulice kojima je prolazio papa bile do maksimuma ispunjene mnoštvom koje je mahalo prepoznatljivim žuto-bijelim zastavicama (u bojama Vatikana). Prisutni su se doslovce naguravali samo da bi svojim očima ugledali karizmatičnog papu, po mnogo čemu jedinstvenu pojavu 20. stoljeća.

U zagrebačkoj se katedrali sv. Ivan Pavao II. pomolio na grobu kardinala bl. Alojzija Stepinca. Obojica su u međuvremenu proglašeni blaženicima Katoličke crkve, a Ivan Pavao II. i svecem.

Drugog dana, 11. rujna 1994., održana je misa na zagrebačkom hipodromu. Procjenjuje se da joj je prisustvovalo gotovo milijun vjernika, čime je to sve do danas ostala najposjećenija misa u čitavoj hrvatskoj povijesti.

U popodnevnim satima papa se zrakoplovom vratio u Rim. Sveti Ivan Pavao II. još je dva puta kasnije bio u Hrvatskoj: 1998. i 2003. godine.