Prije 125 godina rođen hrvatski blaženik Ivan Merz
Na današnji dan prije 125 godina, 16. prosinca 1896. godine, u Banja Luci je rođen blaženi Ivan Merz. Ivanov otac Mavro (Moriz) bio je katolik po tradiciji, ali ne i praktičan katolik, a majka Tereza mu je bila židovskog podrijetla.
Studirao je pravo i književnost u Beču (1914–15., 1919–20), sudjelovao kao časnik u ratu na talijanskoj fronti (1916–18), potom nastavio studij u Parizu, da bi doktorirao na Filozofskom fakultetu u Zagrebu (1923).
Tijekom života Ivan Merz se služio s deset jezika i osposobio za četiri zvanja: profesor, književnik, časnik, a posjedovao je znanje i vrline koje se traže za svećenika.
Bio je profesor francuskoga u Nadbiskupskoj gimnaziji u Zagrebu, organizator Katoličke akcije te suosnivač i dopredsjednik Hrvatskog orlovskoga saveza.
U Hrvatskom katoličkom pokretu zauzimao se za duhovnu obnovu i privrženost katoličkoga laikata Rimu, a protivio se njihovu političkom angažmanu.
Umro je u Zagrebu 10. svibnja 1928. godine. Tijelo mu je preneseno s groblja Mirogoj u baziliku Srca Isusova u Zagrebu (1977). Uz desetu obljetnicu smrti posvećen mu je zbornik Božji čovjek Hrvatske – Dr. Ivan Merz (1938).
"Istaknuti laik u svjedočenju Evanđelja" - tim je riječima Papa Ivan Pavao II. nazvao Ivana Merza u zagrebačkoj katedrali 10. rujna 1994. godine, prvoga dana svoga pohoda Hrvatskoj, spominjući u svome govoru hrvatske svece i blaženike, te kandidate oltara u hrvatskom narodu.
Postupak za proglašenje Ivana Merza blaženim i svetim započeo je u Zagrebu još 1958. godine; a od 1986. godine nastavlja se u Rimu pri vatikanskoj Kongregaciji za kauze svetaca.
Papa Ivan Pavao II. proglasio ga je blaženim 2003. u Banja Luci.
Njegove izabrane tekstove uredio je Božidar Nagy (Put k suncu: odabrani tekstovi iz dnevnika i ostalih spisa, 1978., 1993).
