Papa Lav XIV. sutra kreće na svoje prvo putovanje izvan Italije otkako je izabran za poglavara Katoličke Crkve. Njegova inozemna misija, koja traje od 27. studenoga do 2. prosinca, obuhvatit će Tursku i Libanon – zemlje u kojima će pozvati na mir, jačanje međuvjerskog dijaloga i jedinstvo kršćanskih crkava.
Lav XIV., prvi papa podrijetlom iz Sjedinjenih Američkih Država, preuzima obvezu koju njegov prethodnik, papa Franjo, nije mogao realizirati zbog zdravstvenih problema. Franjo je preminuo u travnju ove godine, a Lav XIV. izabran je u svibnju.
Prema vatikanskim analitičarima, prvo papino putovanje nosi veliku simboliku jer predstavlja priliku da predstavi svoj stil vodstva i pošalje snažnu poruku o miru u regiji pogođenoj krizama. U Turskoj će se susresti s ekumenskim patrijarhom Bartolomejem te sudjelovati u obilježavanju 1700. obljetnice Nicejskog sabora, jednog od temeljnih događaja u povijesti kršćanstva. Očekuje se dolazak i drugih pravoslavnih poglavara, iako Moskovski patrijarhat, zbog narušenih odnosa s Bartolomejem, neće sudjelovati.
Papa će u Istanbulu posjetiti Plavu džamiju i služiti misu pred oko 5000 vjernika. Zbog velikog interesa, misa je premještena iz katedrale Svetoga Duha u veću dvoranu.
Drugi dio putovanja vodi ga u Libanon, zemlju koja se suočava s velikim humanitarnim i sigurnosnim izazovima. Libanonski čelnici nadaju se da će Papin dolazak skrenuti pozornost svijeta na probleme zemlje koja prima više od milijun izbjeglica i još osjeća posljedice teške gospodarske krize. Tijekom posjeta Papa će moliti na mjestu razorne eksplozije u bejrutskoj luci 2020. godine, voditi međureligijski susret te služiti misu na otvorenom uz obalu.
Iako se postavljalo pitanje sigurnosti posjeta, Papa je potvrdio svoj dolazak, a libanonski crkveni predstavnici poručuju da je njegov dolazak snažan čin solidarnosti.
Analitičari očekuju da će Papa, inače poznat po opreznim i pripremljenim govorima, naglasiti teme mira, jedinstva i međureligijskog dijaloga. Putovanje se smatra jednim od najvažnijih početnih testova njegova pontifikata.
