Na današnji dan prije 55 godina, 10. siječnja 1971. umrla je Gabrielle Coco Chanel, francuska modna kreatorica, pionirka u svijetu mode. Smatra se najznačajnijom osobom modnog dizajna u 20. stoljeću.
Rođena je 19. kolovoza 1883. godine u malom mjestu Saumuru. Nakon rođenja, njen otac napušta obitelj, pa su njegova djeca prepuštena na skrb rođacima i sirotištu.
Naime, kad je imala 12 godina majka joj je umrla od tuberkuloze, a otac je nju i sestru ostavio pred vratima samostana u kojem su časne sestre udomljavale napuštene djevojčice.
O životu u samostanu Gabrielle nije mnogo pričala, no pretpostavlja se da je njezina opsesija crno-bijelom kombinacijom, koja se protezala kroz modne kolekcije i kutijice parfema, potekla od uniforma časnih sestara.
U samostanu je naučila šivati, no zanimljivo je da nikad nije "izučavala zanat" koji ju je proslavio. Sve je radila "prema feelingu".
Godine 1909. otvara prvi dućan za prodaju ženskih šešira, te postaje toliko uspješna da se u roku od jedne godine preseljava u Rue Cambon, vrlo prestižnu lokaciju u Parizu.
Iako je bila genijalka, najviše je se pamti po dva izuma: parfemu Chanel No. 5, koji je lansiran 1923. godine, i Chanel odijela koji se sastoji od suknje do koljena i sakoa.
Njezin izum je i mala crna haljina koju je osobito popularnom učinila velika glumica Audrey Hepburn. Mala crna haljina može se nositi i po danu, ali i za večernji izlazak, sve ovisi o dodacima. Iako su suknje postojale i prije nje, Coco Chanel ih je pretvorila u obvezni standard.
Smatrala je jednostavnost ključem istinske elegancije. Nadimak "Coco" koji znači ljubimac navodno je dobila u kafiću La Rotonde na Montparnasseu. Pjevala je u kabaretu, a kad bi publika htjela još, vikali bi Coco i ime je ostalo.
Zanimljivo je da je parfem Chanel No. 5 ime dobio ne po tome što je bio peti u nizu njenih parfema (bio je prvi), nego zato što je ona od djetinjstva voljela broj 5 i vjerovala je da će joj taj broj donijeti sreću.
Osim toga, kad joj je proizvođač mirisa Ernest Beaux ponudio uzorke parfema u malim numeriranim bočicama, ona je odabrala upravo 5. po redu bočicu za miris koji će se proizvoditi pod njenim imenom.
Umrla je u 88. godini života u hotelu Ritz u Parizu. Zanimljivo je da je u tom hotelu na trgu Vendome provela više od trideset godina života. Do samog kraja života bavila se modom, tako da je i pred samu smrt nadgledala pripreme za proljetnu kolekciju.
