Na današnji dan prije 80 godina, 16. prosinca 1945. u Sarajevu je, od roditelja Katarine i Zvonimira, rođen pop-rock pjevač Želimir – Željko Bebek.
Bebek je tijekom 1960-ih i 1970-ih pjevao u sastavu Kodeksi, jednom od poznatijih sarajevskih sastava tog vremena prije nego što je stupio u Bijelo dugme početkom 1970-ih godina.
Željko Bebek je bio član grupe Bijelo dugme u razdoblju 1974. – 1984., koje glazbeni kritičari označavaju najboljim za grupu. Bijelo Dugme proslavilo je ove godine je 50 godina postojanja.
Nakon nesuglasica s Goranom Bregovićem, Bebek napušta grupu u travnju 1984. i ubrzo snima albume "Mene tjera neki vrag" i "Željko Bebek i Armija B". Albumi, međutim, ne postižu očekivani uspjeh.
"Nesuglasice su počele godinu dana prije, u vrijeme kada je Goran već uveliko bio odvojen od baze benda, zapravo kada više i nije bio u bendu, već nas je smatrao sastavom koji za njega radi. Kao čovjek koji voli glazbu i svoj bend, strahovao sam da se ne ponovi situacija kada je politika već 1976. ušla da Bijelom dugmetu napravi dar-mar.
Počelo mi je smetati što je Goran počeo forsirati to da rock mora pljuvati po nečemu i nisam shvatio zašto nam je trebala pjesma na albanskom", rekao je Bebek prošle godine za Večernji list.
Dodao je da nije bio protiv te pjesme niti protiv albanskog, ali nije znao zašto Bijelom dugmetu to treba. Morao ju je naučiti i bilo mu je jako teško pjevati na albanskom.
Nakon toga je došao projekt s pjesmama koje jednostavno nije mogao pojevati, poput 'Lipe cvatu' sa stihom 'Ravna ti je Jugoslavija', posebno što je u političkom smislu na ovim prostorima došlo do jako ozbiljnih previranja. Tu je bio kraj njegove suradnje s Bregovićem.
"U to vrijeme počeo se polako nazirati i dolazak svojevrsne kataklizme, pri čemu nisam želio određivati stranu, ni jednom riječju, ni jednom pjesmom, a pogotovo nisam želio biti u funkciji nekog sistema kojem nikada nisam pripadao. Taj status nisam želio mijenjati i zato je došlo do narušavanja odnosa u bendu i rasprave koja je završila kako je završila. Grupa je za mene prestala postojati prije 40 godina", kazao je kultni pjevač.
Bebek se ponovno vraća na glazbenu scenu 1989. kada snima dva nova albuma Niko više ne sanja i Pjevaj moj narode koji nailaze na pozitivne kritike i s kojih se izdvajaju hitovi "Da je sreće bilo", "Da zna zora", "Sinoć sam pola kafane popio", "Laku noć svirači", "Fatima" te posebno "Oprosti mi što te volim".
Tijekom devedesetih godina Bebek je snimio još pet samostalnih albuma i s hitovima "Tijana", "Dabogda te voda odnijela", "Čaša otrova", "Odlazim", "Kučka nevjerna". Njegov za sada posljednji samostalni album je izdan 2000. godine pod nazivom Ošini po prašini.
Na povratničkoj turneji Bijelog dugmeta 2005. godine, Željko Bebek je pokazao svoje fascinantne glasovne sposobnosti te se, po mišljenju kritičara, svrstao u vrh pjevača s prostora nekadašnje Jugoslavije.
Bebek je i danas aktivan te zajedno s kolegama i prijateljima Mladenom Vojičićem i Alenom promovira projekt "Kad bi bio bijelo dugme – Bebek, Tifa, Alen" dvoranama Europe i svijeta.
