Usnija Redžepova, nekad mega popularna pjevačica narodne glazbe, rođena je na današnji dan prije 80 godina, 4. veljače 1946. u Skoplju, ali je većinu života provela u Beogradu, gdje je i umrla 1. listopada 2015. godine.
Njezin otac, Jašar, bio je vodoinstalater romskog podrijetla iz Džambaza, a majka, Sabrina, domaćica turskog podrijetla. Oba roditelja su prethodno bila u braku. Na početku karijere, Usnija Redžepova je naglašavala svoje tursko podrijetlo, iako nikada nije skrivala svoje romske korijene, kao što su to činili mnogi romski umjetnici u to vrijeme kako bi izbjegli rasizam.
Redžepova obitelj bila je siromašna, ali Usnija se s ljubavlju prisjećala djetinjstva. Iako je bila prilično sramežljiva, Usnija je otkrila da uživa na pozornici, što joj je omogućilo da se transformira u drugu verziju sebe. Godine 1963. sudjelovala je na karaoke natjecanju koje je organizirao Radio Skopje.
Izvela je "Ajde da igramo tvist", pop pjesmu srpske pjevačice Radmile Karaklajić. Međutim, u to vrijeme pjevanje se nije smatralo uglednom karijerom za žene. Nakon završetka srednje škole, Redžepova se 1964. preselila u Beograd kako bi se školovala, prema očevoj želji.
Na početku karijere koristila je umjetničko ime Usnija Jašarova kako bi izbjegla zamjenu s Esmom Redžepovom, još jednom romskom pjevačicom iz Makedonije. Njih dvije nisu imale obiteljske veze, ali su glazbeno surađivale.
Usnija Redžepova započela je pjevačku karijeru sredinom 1960-ih i objavila je 15 singlova i EP-ova te 9 albuma. Njezin bogat repertoar uglavnom uključuje narodne pjesme s Balkana pjevane na srpskom, romskom, makedonskom i turskom jeziku.
Godine 1964. Redžepova se upisala na studij arapskih studija na Filološkom fakultetu Sveučilišta u Beogradu.Tamo je upoznala Naška Džorleva, makedonskog glazbenika koji je pozvao Usniju da pjeva u njegovom bendu. Zajedno su nastupali diljem Jugoslavije tijekom 5 godina.
Godine 1969. Redžepova je nastavila studij nakon turneje, iako je na kraju trajno napustila sveučilište 1973. godine.
Redžepova je objavila svoju prvu ploču 1966., u suradnji s Jugotonom, jednom od najvećih jugoslavenskih izdavačkih kuća sa sjedištem u Zagrebu.
Budući da je Esma Redžepova, još jedna pjevačica iz Makedonije, već potpisala ugovor s Jugotonom, izdavačka kuća ju je potaknula da koristi umjetničko ime "Usnija Jašarova" kako bi se izbjegla zabuna. "Jašarova" je bio izmišljeni patronim inspiriran Usnijinim ocem, Jašarom.
Njen prvi EP, Mi Se Sobrale, Mi Se Nabrale, bio je suradnja na makedonskom jeziku s pjevačicom Ivankom Jovanovskom. Njen drugi EP, Džulo, Džulo, bio je zbirka narodnih pjesama na romskom jeziku.
Godine 1968. Redžepova je objavila svoj treći EP, još jednu ploču na romskom jeziku (također s Jugotonom), pod nazivom Mo Anav I Usnija. Sva ova rana izdanja snimljena su s Naškom Džorlevom i njegovim ansamblom.
Godine 1971. Redžepova je objavila svoj prvi singl na srpskom jeziku, Ne Pitaj Za Moje Ime, s PGP-RTB-om, glazbenom produkcijskom podružnicom Radio televizije Beograd. Budući da više nije radila s Jugotonom, mogla je objavljivati glazbu pod imenom "Usnija Redžepova".
Do 1973. Redžepova je doživjela uspjeh i započela obećavajuću karijeru. Međutim, još je studirala na sveučilištu i osjećala se jako umorno. Nije shvaćala da je njezin uspjeh izniman i imala je skroman pristup.
Te godine, Žarko Jovanović, istaknuti srpsko-romski umjetnik, želio je da glumi u njegovoj novoj adaptaciji Koštane, popularne drame u Srbiji koja priča priču o Ciganki. Budući da se gotovo povukla sa scene, nije je mogao pronaći sve dok mu drugi makedonsko-romski pjevač, Muharem Serbezovski, nije predstavio Redžepovu.
Iako je Redžepova bila zabrinuta zbog sviranja i pjevanja u akademskom okruženju, pridružila se Narodnom kazalištu u Beogradu kako bi izvela Koštanu. Tamo je ostala 26 godina, do 1999. Predstava je bila veliki uspjeh, a Usnija Redžepova opisala je svoje vrijeme tamo kao euforično.
Godine 1974. Redžepova se pojavila u jugoslavenskom filmu Derviš i smrt u ulozi pjevačice. Izvela je balkansku tursku narodnu pjesmu "Gelj gelj".
Tijekom svoje karijere, Redžepova je uživala veliku popularnost u Jugoslaviji i njezinim državama nasljednicama. Osim po svojim pločama, ostala poznata je i po glavnoj ulozi u Koštani, drami Bore Stankovića, koju je izvela 150 puta na pozornici Narodnog kazališta u Beogradu.
Redžepova je umrla od raka pluća u dobi od 69 godina.
