Đorđe Balašević rođen je 11. svibnja 1953. godine u Novom Sadu, gdje je proveo cijeli svoj život. U mladosti je pokazivao je interes za glazbu i poeziju, a formalno obrazovanje nije završio – napustio je studij zemljopisa kako bi se posvetio glazbi.
Glazbenu karijeru počeo je 1977. godine u Žetvi, s kojom je snimio hit "U razdeljak te ljubim". Ubrzo nakon toga, osnovao je sastav Rani Mraz zajedno s Biljom Krstić i Borom Đorđevićem (koji je brzo napustio grupu).
S Ranim Mrazom je postigao ogroman uspjeh pjesmama Priča o Vasi Ladačkom, Panonski mornar. Kada se grupa raspala, a Balašević je nastavio solo karijeru.
Već svojim prvim albumom Pub 1982. godine, Balašević se izdvojio iz mainstream glazbe, donoseći introspektivne, poetske tekstove i specifičan humor. Uslijedili su albumi Celovečernji the Kid (1983.), 003 (1985.) i Bezdan (1986.).
Njegova glazba bila je spoj šansone, popa i folka, a pjesme su često imale narativan karakter, pričajući priče o običnim ljudima, ljubavi, nostalgiji i društvenim temama. Pjesme poput Neki novi klinci, Ne lomite mi bagrenje, Slovenska, Lepa protina kći i mnoge druge postale su evergreeni.
Tijekom raspada Jugoslavije, Balašević se jasno distancirao od nacionalizma i ratne propagande. U Srbiji je bio cenzuriran, ali je, unatoč ratu, zadržao je vjernu publiku diljem regije.
Balašević je, za razliku od mnogih kolega, oštro osuđivao rat i sve nedaće kroz koje su narodi Balkana prolazili. I u javnosti i u djelima.
Ismijavao je Slobodana Miloševića i "generale" pjesmama Legenda o Gedi Gluperdi, tu su i Devedesete. Pjesmu Čovek sa mesecom u očima posvetio je Vukovaru, a stvar Krivi smo mi je bezvremenska i primjenjiva na aktualnu društveno-političku situaciju.
Tijekom 2000-ih nastavio je izdavati albume i održavati rasprodane koncerte. Njegov posljednji album Rani mraz (2004.) nostalgično se osvrće na njegovu karijeru.
Đorđe Balašević bio je i velemajstor solo koncerata, na kojima je između pjesama pričao anegdote i improvizirao, a svaki nastup činilo jedinstvenim.
Osim glazbe, Balašević je napisao nekoliko knjiga, uključujući Tri posleratna druga i Kalendar mog detinjstva.
Više od 40 godina Đorđe Balašević bio je u braku s Oliverom Balašević, nekadašnjom jugoslavenskom reprezentativkom u gimnastici, kasnije glumicom. Imaju troje djece, kćeri Jovanu i Jelenu te sina Aleksu.
Za Oliveru je, od poznatih, napisao pjesme Provincijalka i Olivera.
Đorđe Balašević preminuo je 19. veljače 2021. godine u 67. godini života od komplikacija izazvanih upalom pluća povezanom s COVID-19. Sahranjen je u Novom Sadu.
Njegova iznenadna smrt izazvala je reakcije do tada neviđene na ovim prostorima. Poštovanje su mu izrazili i fanovi i kritičari diljem Balkana. Njegove pjesme i danas su dio svakodnevnog repertoara radio stanica, kafića i kućnih zabava.
