Charlie Watts, bubnjar koji je Stonesima davao ritam srca

Na današnji dan prije 85 godina, 2. lipnja 1942. u LOndonu je rođen slavni rock bubnjar Charlie Watts, član legendarnig Rolling Stonesa.

Kao stalni član The Rolling Stonesa s grupom je prvi put javno nastupio u veljači 1963., a ostao je članom postave sve do smrti. Charlie Watts, Mick Jagger i Keith Richards su jedini članovi sastava koji su sudjelovali u snimanjima svih studijskih albuma The Rolling Stonesa.

Osim karijere u Rolling Stonesima, Watts je putovao i koncertirao s vlastitom sastavom Charlie Watts Quintet, a nastupio je i u jazz klubu Ronnieja Scotta u Londonu sa sastavom Charlie Watts Tentet.

Godine 2006. Watts je izabran u Kuću slavnih američkoga glazbenog časopisa Modern Drummer, a glazbeni novinar i kritičar Robert Christgau svojedobno ga je proglasio "najboljim rock-bubnjarom". Godine 2016. Watts je bio 12. na listi 100 najboljih bubnjara svih vremena časopisa Rolling Stone.

Koristio je jedan od najmanjih i najjednostavnijih bubnjarskih kompleta u rock svijetu, odbijajući nepotrebne i predimenzionirane elemente.

Suprotno stereotipima o rock zvijezdama, mrzio je turneje, obožavao je jazz, a u povijesti glazbe ostao je zapamćen po svojoj eleganciji i jedinstvenom ritmu.

Školovanje i interes za glazbu

Njegova obitelj je neko vrijeme živjela u Wembleyju, a potom preselila u Kingsbury, kotar na sjeverozapadu Londona u grofoviji Middlesex (danas u londonskom okrugu Brent). U Kingsburyju je Charlie od 1952. do 1956. pohađao srednju školu "Tyler Croft" te kao školarac pokazao osobiti talent za umjetnost, glazbu, kriket i nogomet.

U dobi od trinaest godina počeo se zanimati za bubnjeve. Roditelji su mu prve bubnjeve kupili 1955. godine, a Charlie je bubnjanje vježbao uz vlastitu zbirku gramofonskih ploča raznih izvođača jazza.

Nakon završene srednje škole, upisao se na Umjetničku školu Harrow (engl. Harrow Art School, današnji kampus Harrow u sklopu Sveučilišta Westminster), koju napušta 1960. kako bi radio kao grafički dizajner u londonskoj reklamnoj agenciji Charlie Daniels Studios.

On i njegov susjed Dave Green započeli su zajedno svoje glazbene karijere od 1958. do 1959., svirajući u jazz bendu u Middlesexu pod nazivom Jo Jones All Stars. Watts je isprva smatrao svoj prelazak na rhythm and blues zbunjujućim: "Počeo sam svirati rhythm and blues. Kad su me zamolili da sviram, nisam znao što je to. Mislio sam da to znači Charlie Parker, svirano sporo."

Godine 1961. Watts je upoznao Alexisa Kornera, koji ga je pozvao da se pridruži njegovom bendu Blues Incorporated. U to vrijeme Watts je bio na putu za Dansku gdje je radio kao grafički dizajner, ali je prihvatio Kornerovu ponudu kada se vratio u London u veljači 1962.

Watts je redovito svirao s Blues Incorporated i održavao posao u reklamnoj tvrtki Charles, Hobson and Gray.

Sredinom 1962. Watts je prvi put upoznao Briana Jonesa, Iana "Stua" Stewarta, Micka Jaggera i Keitha Richardsa, koji su također često posjećivali londonske rhythm and blues klubove, ali tek je u siječnju 1963. Watts konačno pristao pridružiti se Rolling Stonesima.

U početku si bend nije mogao priuštiti plaćanje Wattsa, koji je redovito zarađivao od svojih koncerata. Njegov prvi javni nastup kao stalnog člana bio je u Ealing Jazz Clubu 2. veljače 1963. godine.

Ključni član Stonesa

Watts je jako volio jazz i kad god ne bi imao obaveza sa Stonesima, svirao je sa svojim kvartetom i kvintetom po jazz klubovima; jedan od tih nastupa može se vidjeti u izvrsnom triler filmu "Plavi led" s Michaelom Caineom.

Watts je imao razdoblje života u kojem se borio s pićem i drogama, uključujući heroin. Uz drogu i alkohol lakše se, izjavio je svojedobno legendarni bubnjar nosio s obiteljskim problemima. Smatrao je to nekom vrstom krize srednjih godina, a sredinom osamdesetim je zbog ovisnosti zamalo ostao bez supruge i svega što mu je u životu važno.

U svojoj autobiografiji "Život" gitarist Rolling Stonesa Keith Richards se prisjetio incidenta iz tog razdoblja. Pijani Jagger u kasne noćne sate iz predvorja hotela nazvao Charliejevu sobu i pitao "Dobro, gdje je moj bubnjar?".

Watts, koji je u to vrijeme spavao, ustao je, obrijao se, obukao odijelo i stavio kravatu, ulaštio cipele i pošpricao se kolonjskom vodom te se spustio stepenicama do predvorja hotela gdje je Mick tulumario s ostalima.

"Da me više nikad nisi nazvao svojim bubnjarem. Ti si moj je*eni pjevač!", izderao se na Jaggera prije nego ga je šakom udario u lice pa se vratio na spavanje. Bio je ciničan i duhovit lik.

"Volim svirati bubnjeve i volim svirati s Mickom i Keithom i Ronnijem, što se tiče svega ostalog, ne znam. Ne bi me smetalo da Stonesi najednom kažu da je bilo dosta. Mrzio bih da se rastanemo u neprijateljskim uvjetima. Želio bih da mi Mick ili Keith ili tkogod dođe i kaže: 'Ne želim ovo više raditi, iz kojeg god razloga', i da se potom oko toga složimo. Ne bih htio da se raspravlja o tome", rekao je Watts svojedobno za Guardian.

Sredinom 2004. godine legendarnom bubnjaru koji u karijeri nije odsvirao jedan krivi ritam, dijagnosticirali su rak grla, koji se povukao nakon zračenja.

Preminuo je u 80. godini života u jednoj londonskoj bolnici, 24. kolovoza 2021. godine.