Veliki broj ljudi u Betlehemu uoči božićne mise

Veliki broj ljudi okupio se u Betlehemu u subotu kako bi proslavili Božić uoči polnoćke na mjestu Kristovog rođenja, a očekuje se više posjetitelja nego u 2015. godini zbog pada nasilja.

Deseci Palestinaca i turista pohrlili su na trg Manger, u blizini Crkve rođenja, izgrađene na mjestu za koje tradicija navodi da je tu Marija rodila Isusa.

Neki su pravili selfieje u blizini džinovskog božićnog drveta na trgu i promatrali su paradu skauta u gradu, smještenom blizu Jeruzalema na okupiranoj Zapadnoj obali. Skauti su marširali mašući zastavama i izvodili su glazbu na gajdama.

Palestinske snage sigurnosti razmještene su u područja koja vode do crkve i trga, pretražujući neke od posjetitelja.

Božićne pjesme na arapskom jeziku odjekivale su sa zvučnika.

''Osjećam se sjajno. Ovo je moj prvi Božić izvan domovine, ali je istinski zapanjujuće biti u Betlehemu'', izjavila je Valeria, 21-godišnjakinja iz američke savezne države Wisconsin.

Ramzi Al Durzi, kršćanin iz Ammana, došao je s dvoje djece da obiđe rodbinu u Jifni, kršćanskom selu u blizini Ramallaha, i odlučio je sudjelovati u paradi.

''Ovo mi je prva posjeta Betlehemu i Palestini, i da budem iskren, osjećaj je zaista sjajan'', kazao je.

Slavlje u Betlehemu kulminira polnoćkom u Crkvi rođenja, sagrađenoj iznad pećine za koju se vjeruje da je Isus rođen u njoj.

Oko 2.500 ulaznica obično se daje za misu i oni koji žele da nazočiti moraju se prijaviti unaprijed. Među prisutnima obično budu palestinski dužnosnici i strani dostojanstvenici.

Osim toga, očekuje se da deseci turista obiđu gradove kao što su Bethlehem, Jeruzalem i Nazaret tijekom praznika, tvrde turistički dužnosnici

Izraelsko ministarstvo turizma priopćilo je ranije da se oko 120.000 posjetilaca očekuje u prosincu, od kojih su polovica krščani.

Palestinski dužnosnici priopćili su da očekuju više posjetitelja nego u prošloj godini, dok su najveći hoteli u Betlehemu rezervirani.

Veći optimizam vlada u ovoj godini u Izraelu i na Zapadnoj obali nakon vala nasilja i prosvjeda koji su izbili u listopadu 2015. i naglo smanjili broj posjetitelja za Božić.

U nasilju su Palestinci napadali Izraelce noževima, vatrenim oružjem i automobilima. Brojne palestinske napadače ubile su izraelske snage sigurnosti dok su ostali ubijeni tijekom sukoba i prosvjeda.

Nasilje je znatno popustilo u posljednjim mjesecima, iako turisti još moraju preći izraelsku barijeru razdvajanja na Zapadnoj obali kako bi se domogli Bethlehema, prenosi AFP.