Robot koji oponaša kretnje crva
Inženjeri su razvili robota koji oponaša kretnje crva, puzeći po površini tako što steže i rasteže dijelove tijela. Ta tehnika omogućuje da robot bude izrađen od mekih materijala kako bi se mogao uvlačiti u uske prostore i prilagoditi oblik teškom terenu.
Darpa, istraživački laboratorij Pentagona, podupro je projekt što upućuje na moguću vojnu primjenu robota. Dizajnirali su ga stručnjaci s Massachusetts Institute of Tehnology i Sveučilišta Harvard u suradnji s Nacionalnim sveučilištem u Seoulu.
Autori su u u članku objavljenom u stručnom časopisu IEEE/ASE Transaction on Mechatronics, istakli da robotu-crvu meko tijelo, omogućuje velike deformacije i prolaz kroz male otvore te ponovo vraćanje oblika, kao i da preživljava veliku silu udara kod padova.
Dodali su da uporaba robota-crva pomaže smanjiti buku koje takve naprave proizvode, što ga čini prikladnim za izvidničke namjene.
U ranijim pokušajima stvaranja takvoga robota koristila se guma te zračne i pneumatske pumpe. No, roboti su zbog toga bili teži i manje praktični za upotrebu u stvarnom životu.
Umjesto toga, znanstveni tim je pumpe zamijenio umjetnim mišićima, žicama od nikla i titana koje se na određenim temperaturama mogu stisnuti i rastegnuti.
Tim je stvorio algoritam koji naizmjence šalje impuls stezanja kroz pet segmenata stroja, stežući tubus i pomičući ga prema naprijed, brzinom od oko 5mm u sekundi. Dva dodatna mišića postavljena su sa strane stroja za skretanje lijevo i desno, čime mu se kontrolira smjer.
Robot-crv samo je jedan od životinjskih strojeva čiji razvoj koje financira Darpa. Među ostalima su tu i robot-gepard koji može juriti 29 kilometara na sat, sićušni zrakoplov nalik kolibriju opremljen kamerom i Alphadog, četveronožni robot namijenjen nošenju vojne opreme.
