Pronađen jedinstveni dugovrati dinosaur

Znanstvenici su u Argentini pronašli fosil novog člana porodice sauropoda, dinosaura dugog vrata koji su bili najveće kopnene životinje koje su ikada hodale Zemljom.

Dinosaur nazvan Leinkupal laticauda možda je najmanji diplodocid, član porodice sauropoda koji su živjeli na području Sjeverne Amerike, ali je ipak bio dugačak više od devet metara. Novootkriveni dinosaur također je prvi član te porodice koji je pronađen u Južnoj Americi. Živio je prije više od 140 milijuna godina, milijune godina nakon razdoblja u kojemu su, kako su znanstvenici dosad vjerovali, diplodocidi izumrli.

Pronalazak Leinkupala je izuzetno zanimljiv jer nismo vjerovali da bi takvo nešto bilo moguće. Pronalazak diplodocida u Južnoj Americi jednako je neobičan kao što bi bio pronalazak Tyrannosaurusa rexa u Patagoniji, rekao je argentinski paleontolog Sebastian Apestegua.

On je Leinkupala usporedio sa "malenim momkom u skupini divova", dodajući da taj dinosaur unatoč dugom vratu i repu nije bio jako težak. Ne znamo njegovu težinu, ali s obzirom na to da su mnoge njegove kosti lagane građe, te da većinu njegova tijela čine vrat i rep, njegova težina nije mogla biti velika, zapravo ne veća od težine slona, dodao je Apestegua.

Diplodocidi su živjeli u Sjevernoj Americi, Europi i Africi tijekom razdoblja Jure, a dosad se vjerovalo da su izumrli na kraju tog perioda, prije oko 145 milijuna godina. Otkriće Leinkupala pokazuje da su članovi te skupine živjeli i u ranim fazama razdoblja Krede.