Malarija: Početak kraja?

Otkriće britanskih znanstvenika moglo bi promijeniti dugogodišnju borbu protiv malarije, bolesti od koje najčešće stradaju djeca.

Godinama se čekalo na pomak u istraživanju malarije i sada smo napokon na tragu nečeg novog.

Znanstvenici s Cambridgea rade na cjepivu koje bi blokiralo razvoj bolesti kod zaraženih osoba. Gotovo milijun ljudi godišnje umire od malarije pa ovo istraživanje budi veliku nadu.

Povezanost parazita (malarije) i crvenih krvnih stanica ključna je komponenta u proučavanju cjepiva koje bi spasilo milijune života. Istraživanje se fokusira na drugu fazu bolesti u ljudskom tijelu, kada ona napušta jetru i napda crvene krvne stanice.

Znanstvenici na institutu Sanger identificirali su ljudski protein, tzv. basigin, na površini membrane ljudske crvene krvne stanice, za koji se čini da je potreban parazitu kako bi napao stanicu.

"Parazit malarije komarci prenose na ljude, ali simptomi bolesti pojavljuju se kada parazit napadne crvene krvne stanice, kažu stručnjaci. Upravo tu ima prostora za djelovanje. Parazit mora ući u stanicu kako bi se dijelio, širio i multiplicirao, i to je meta koju možemo napasti", ističu znanstvenici.

Znanstvenici su proizveli antitijela koja su uspjela blokirati odgovarajuće receptore proteina na parazitu. Sada treba nastaviti rad na cjepivu, koje bi moglo biti jedno od najvažnijih znanstvenih otkrića posljednjih desetljeća.