Dva milijuna muslimanskih hodočasnika u Mekki

Oko dva milijuna muslimanskih hodočasnika pohrlilo je u nedjelju u sveti muslimanski grad Mekku kako bi započeli svoj redovni godišnji hadž.

Saudijski ministar zdravstva Abdullah Al-Rabia izjavio je novinarima u subotu navečer da vlasti do sada nisu uočile među hodočasnicima pojavu virusa MERS od koga je širom svijeta umrlo 60 ljudi, od kojih 51 osoba u Saudijskoj Arabiji.

Hodočasnici su krenuli iz Mekke prema obližnjoj Mini cestom, vlakom ili pješice, noseći dvodijelnu bijelu odjeću kakvu nalaže tradicija, dok su žene pokrivene od glave do pete s izuzetkom lica i ruku.

U Mini, oni će se moliti i odmarati prije nego što krenu na planinu Arafat, na vrhunac ritualnog hodočašća.

Planirano je da nedavno izgrađene željezničke tračnice prevezu 400.000 hodočasnika koji sudjeluju na najvećem svjetskom godišnjem hodočašću.

Saudijska Arabija je razmjestila više od 100.000 vojnika na osiguranje sigurnost hadžija i upozorila je da neće tolerirati demonstracije ili nemire.

Naftom bogato kraljevstvo također je mobiliziralo goleme medicinske i resurse civilne zaštite kako bi osiguralo neometano kretanje hodočasnika, među kojima je 1,4 milijuna ljudi došlo iz inozemstva.

Ta brojka znatno je niža od prošlogodišnjih 1,75 milijuna hodočasnika.

Vlada u Rijadu uvela je 20-postotno ograničenje u ovoj godini na kvotu hodočasnika koji dolaze iz inozemstva.

Također je smanjila broj domaćih hodočasnika za polovicu zbog straga od virusa MERS i smanjenih kapaciteta zbog više milijardi dolara vrijednih građevinskih radova.

Činjenica je da na Saudijsku Arabiju otpada daleko najveći broj slučajeva MERS-a prijavljenih širom svijeta povećala je brige da bi se hodočasnici mogli zaraziti i vratiti u svoje zemlje prenoseći virus.

Vlasti su, međutim, priopćile kako su optimistične da će hadž proći bez incidenata, uzimajući u obzir da su muslimani tijekom godine obavili i brojna manja hodočašća na kojima nije zabilježeno nikakvih problema.

Ovogodišnje manje hodočašće, umra, tijekom mjesec posta ramazana u razdoblju srpanj-kolovoz prošlo je bez prijavljenih slučajeva MERS-a iako je na njemu sudjelovalo više milijuna muslimana.

Eksperti pokušavaju razumijeti MERS koronavirus, za koji još ne postoji cjepivo.

Virus se smatra smrtonosnijim ali manje prenosivim nego virus SARS-a koji se pojavio u Aziji u 2003. i zarazio je 8.273 ljudi, od kojih je devet umrlo, i izazvao je ekonomski kaos.

Vjeruje se da se, poput SARS-a, širi sa životinja na ljude. Oni imaju zajedničke simptome nalik gripi, ali se razlikuje od SARS-a jer također izaziva zatajenje rada bubrega.