Sergio Leone -­ čovjek koji je stvorio vjerojatno najbolje vestern filmove

Na današnji dan prije 95 godina, 3. siječnja 1929. u Rimu je rođen Sergio Leone, talijanski redatelj osobito poznat po filmovima u žanru vesterna.

Budući da su bili plod talijanskog redatelja ti su filmovi dobili nadimak "špageti vestern", a u Leoneovom slučaju uspjeli su postići velik komercijalni uspjeh i priznanje filmskih kritičara.

Zanimljivo je da je u Europi općenito između 1960. i 1980. godine proizvedeno više od 600 filmova u žanru vesterna, među kojima su upravo Leoneovi uradci stekli najveću popularnost.

Sergio Leone rođen je u razdoblju Mussolinijeve fašističke vladavine nad Italijom. Leoneov otac Vincenzo bio je vrlo dobar talijanski glumac, scenarist i redatelj, a veći je dio svog opusa stvorio u razdoblju nijemog filma, pod umjetničkim imenom Roberto Roberti.

Majka Sergija Leonea bila je glumica Bice Waleran (rođena kao Edvige Valcarenghi), a glumila je u nizu nijemih filmova. 

Filmom se Sergio Leone počeo baviti rano, a osobito je poznat postao po suradnji s glazbenikom Enniom Morriconeom, koji mu je u mladosti određeno vrijeme bio čak i školski kolega.

Pedesetih godina je počeo pisati scenarije za popularne talijanske povijesne epske filmove iz tog razdoblja. Radio je i kao pomoćnik redatelja u raznim visokobudžetnim spektaklima kao što su Quo Vadis (1951.) i Ben-Hur (1959.).

Kad je redatelj Mario Bonnard obolio tijekom snimanja talijanskog epskog filma Posljednji dani Pompeja, zamolili su Leonea da uskoči u redateljsku stolicu i završi film. Njegov redateljski debi bio je film Kolos s Rodosa, a nakon tog filma imao je dovoljno opreme da snima niskobudžetne filmove koji su izgledali i podsjećali na holivudske spektakle.

Ranih šezdesetih, epski filmovi gubili su na vrijednosti, a Leone je imao sreće da bude jedan od rodonačelnika žanra koji je osvojio pozornost publike: vesterna.
Njegov film Za šaku dolara iz 1964. bio je prvi u nizu filmova poznatih kao špageti-vesterni.

Film je postao poznat i po pojavi Clinta Eastwooda u glavnoj ulozi. Do tog vremena, Eastwood je bio američki televizijski glumac s nekoliko glavnih uloga. 

Među najvećim hitovima Sergija Leonea bili su i vesterni Za dolar više (iz 1965. godine) i Dobar, loš, zao (iz 1966. godine).

U suradnji s američkim studijima snimio je Sergio Leone zatim film Bilo jednom na Divljem zapadu (iz 1968. godine), s glumačkim zvijezdama Henryjem Fondom, Charlesom Bronsonom, Jasonom Robardsom i Claudijom Cardinale.

Posljednji Leoneov film zvao se Bilo jednom u Americi (engl. Once Upon a Time in America), a dovršen je 1984. godine. Zanimljivo je da je Leone odbio ponudu režirati Kuma, upravo zbog priprema za snimanje filma Bilo jednom u Americi.

Prije svoje smrti Leone je planirao novi epski film, ovaj put o opsadi Lenjingrada za vrijeme Drugog svjetskog rata. Leoneu je hrana bila veliki porok, zbog čega se doveo u stanje pretilosti. To je, bez sumnje, bio razlog smrti nakon što ga je pogodio srčani udar.

Leone je preminuo u rodnom Rimu 30. travnja 1989. godine, u 61. godini života.