Na današnji dan prije 85 godina, 8. siječnja 1941. u Leicesteru je rođen britanski glumac, komičar i pisac Graham Chapman.
Bio je jedan od šest članova nadrealističke komičarske skupine Monty Python. Utjelovio je autoritete poput Pukovnika i glavne uloge u dva Python filma, Sveti gral (1975.) i Život Briana (1979.).
Iako rođen u Leicesteru, odrastao je u Melton Mowbrayju. Uživao je u znanosti, glumi i komediji te je nakon što je diplomirao na Emmanuel Collegeu u Cambridgeu i Medicinskom fakultetu klinike St Bartholomew, odbio karijeru liječnika kako bi postao glumac komičar.
Chapman je na kraju uspostavio scenarističko partnerstvo s Johnom Cleeseom, koje je doseglo svoj vrhunac s Monty Pythonom tijekom 1970-ih. Nakon toga napustio je Britaniju i otišao u Los Angeles, gdje je pokušao postići uspjeh na američkoj televiziji, govoreći na fakultetima i producirajući gusarski film Žuta brada (1983.), prije nego što se vratio u Britaniju početkom 1980-ih.
Bio je alkoholičar od vremena provedenog u Cambridgeu sve dok nije prestao piti neposredno prije rada na romanu "Život Briana". U kasnijim godinama života postao je entuzijast i pokrovitelj Kluba opasnih sportova.
Chapman je umro 4. listopada 1989. godine od raka krajnika koji se proširio na kralježnicu.
Njegov život i nasljeđe obilježeni su na komemoraciji u Velikoj dvorani bolnice sv. Bartolomeja dva mjeseca nakon njegove smrti, što je bio dokaz Chapmanovog nadrealnog smisla za humor koji je preostalih pet Pythona utjelovilo.
Povijest bilježi da se 11. svibnja 1969. godine, u skromnom Kashmir tandoori restoranu u londonskom Hampsteadu, rodila se jedna od najutjecajnijih komičarskih skupina svih vremena – Monty Python.
Šest britanskih komičara – John Cleese, Graham Chapman, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones i Michael Palin – okupili su se nakon snimanja emisije Do Not Adjust Your Set i započeli kreativnu suradnju koja će revolucionirati humor i postati globalni kulturni fenomen.
Prema priči, nakon što su Cleese i Chapman prisustvovali snimanju emisije odlučili su okupiti talentirane komičare na jednom mjestu. Bio je to prvi put da se sva šestorica našla za istim stolom, iako su neki od njih već ranije surađivali u različitim projektima poput The Frost Report i Do Not Adjust Your Set.
"Nitko od nas nije mogao ni sanjati kakav će utjecaj imati taj sastanak", izjavio je jednom prilikom Eric Idle, prisjećajući se njihovih početaka.
"Samo smo bili grupa mladih ljudi koji su željeli raditi nešto drugačije".
Već nekoliko mjeseci kasnije, 5. listopada 1969., BBC je emitirao prvu epizodu Monty Python’s Flying Circus, emisije koja će kroz četiri sezone i 45 epizoda postaviti nove standarde apsurdne komedije.
"Od kultnog filma Monty Python i Sveti Gral iz 1975., preko kontroverznog Brianovog života iz 1979., do posljednjeg zajedničkog filma Smisao života iz 1983., Python je pomiješao visoku i nisku kulturu, satirizirao religiju, politiku i društvo na način koji je istovremeno bio intelektualan i potpuno apsurdan", kazala je dr. Sandra Horvat, profesorica pop-kulture na Sveučilištu u Zagrebu.
Pythonov vokabular, skečevi i fraze postali su dio globalne kulture. Skupina je izgubila dva člana – nakon smrti Grahama Chapmana 1989., Terry Jones je preminuo 2020. godine. No preostali članovi i dalje održavaju živim duh Pythona kroz razne projekte, a njihovi obožavatelji svake godine obilježavaju ključne datume iz povijesti skupine.
