Ovo je najveći stroj koji se ikada kretao zemljom, dnevno otkopava nogometno igralište

Kada pokušate zamisliti najveće vozilo ikada napravljeno, vjerojatno pomislite na nešto što pluta ili leti, poput kontejnerskog broda ili rakete na lansirnoj rampi. Međutim, najteži stroj koji se ikada kretao po čvrstom tlu nije ni jedno ni drugo. To je rotorni bager pod nazivom Bagger 293. Prema Guinnessovoj knjizi rekorda, ništa teže nikada se nije kretalo vlastitom snagom.

Prema Guinnessu, težak je 14.196 metričkih tona, a 1995. godine izgradio ga je njemački proizvođač rudarske opreme TAKRAF. Proteže se otprilike dužinom dvaju nogometnih igrališta i dane provodi skidajući zemlju i kamenje s pokrova sloja ugljena u rudniku Hambach, zapadno od Kölna. Prosječno premješta 240.000 kubičnih metara zemlje. To je cijeli njegov posao: ukloniti sve što se nalazi iznad lignita kako bi se ugljen ispod mogao iskopati i spaliti.

Postoji jedan neugodan obrat u svemu tome. Najveće vozilo koje su ljudi ikada postavili na kopno napravljeno je kako bi se dobivalo gorivo kojega se zemlja koja ga je proizvela sada žuri odreći.

Dug 220 metara

Rotorni bageri klasa su strojeva o kojima većina ljudi izvan rudarstva nikada ne razmišlja. Bagger 293 najveći je ikada napravljen. TAKRAF, koji ga i dalje interno naziva SRs 8000, napravio ga je u mjerilu koje vam ruši osjećaj za proporcije u trenutku kada ga opišete stvarnim brojkama.

Dug je 220 metara, otuda i usporedba s dvama nogometnim terenima, a visok je otprilike 94,5 metara na svojoj najvišoj točki. Na internetu ćete vidjeti kako je opisan kao dvostruko viši od Kipa slobode, a to je pogrešno. Ta brojka dolazi od miješanja njegove dužine s visinom. Postavite Bagger 293 pokraj Kipa slobode i vrh stroja dosegnut će otprilike do vrha njegove baklje, koja se nalazi nešto više od 300 stopa iznad tla.

Radni dio stroja je kotač po kojem je i dobio ime. Prema Guinnessu, kotač s lopaticama ima promjer od 21,6 metara, otprilike kao četverokatnica, a duž njegova oboda nalazi se 18 čeličnih vedara, od kojih je svako dovoljno veliko za 6.600 litara. Dok se kotač okreće, vedra se zabijaju u zemlju, zahvaćaju je i istovaruju na transporter koji se proteže duž približno 90 metara duge ruke stroja, tako da Bagger nikada ne mora prestati kopati kako bi istovario materijal. Samo se polako kreće naprijed brzinom od nekoliko metara u minuti.

Brojku od 240.000 kubičnih metara teško je predočiti. RWE, komunalno poduzeće koje upravlja rudnikom Hambach, opisuje je ovako: riječ je o količini materijala dovoljnoj da se svaki dan nogometni stadion napuni do visine od 30 metara. Stroj ne kopa sam ugljen. On uklanja ono što rudari nazivaju otkrivkom, slojeve pijeska, gline i kamenja nataložene iznad lignita, ponekad debele i stotinama metara.

Nema spremnik za gorivo

Mnogo toga treba premjestiti jer ugljena ima mnogo. Lignit u Hambachu čine komprimirani ostaci šuma i močvara koje su ovdje rasle prije desetaka milijuna godina, a nalazi se u slojevima koji mogu biti debeli i do 100 metara. Hambach je najveći površinski kop u Njemačkoj, a njegovo dno spušta se gotovo 300 metara ispod razine mora, što ga čini najdubljom umjetno stvorenom rupom u regiji. Bagger 293 alat je koji ga otvara. Jedan stroj, mala ekipa, četvrt milijuna kubičnih metara zemlje dnevno, po svakom vremenu i bez prestanka. Equipment World navodi kako su potrebna samo dva operatera za pokretanje cijelog procesa.

Stroj ove veličine nema spremnik za gorivo, što većinu ljudi iznenađuje. Bagger 293 je električni, ali ne u smislu litij-ionske baterije. Energiju crpi izravno iz mreže putem vučnog kabela, a potrošnja je golema: Equipment World procjenjuje je na 16,56 megavata, otprilike koliko odjednom troši mali grad, a sva ta energija koristi se za premještanje zemlje.

Otisak na tlu drugo je iznenađenje. Pretpostavili biste kako bi se više od 14.000 tona urušilo u meko tlo površinskog kopa, ali težina je raspoređena na 12 gusjenica, što je ista osnovna ideja kao kod tenka, samo groteskno uvećana. SlashGear navodi kako gusjenice ne ostavljaju tragove dublje od onih koje ostavlja osoba hodajući kroz blato. Navodno je cijeli stroj koštao 100 milijuna dolara, a njegova je izgradnja trajala četiri godine, što je za stroj koji već tri desetljeća drži Guinnessov rekord i još uvijek radi prilično dobro ulaganje.

Nije riječ ni o jednokratnom slučaju. TAKRAF je izgradio manje rotorne bagere koji danas rade u rudnicima u Kini, Indiji i drugim dijelovima Europe, iako se nijedan od njih ne može mjeriti s modelom 293. Unatoč svojoj veličini, postoji jedan rekord koji Bagger ne drži: brzina. Najbrže kopneno vozilo ikada, Thrust SSC na mlazni pogon, dosegnulo je brzinu od 1.200 km/h 1997. godine.

Ugljen za koji je izgrađen postupno se napušta

Tu dolazi do preokreta. Bagger 293 postoji kako bi otkrivao lignit, meki smeđi ugljen koji zapadna Njemačka koristi za proizvodnju energije više od jednog stoljeća, a Njemačka se povlači iz proizvodnje energije iz lignita prema utvrđenom vremenskom roku. RWE je pristao okončati proizvodnju električne energije iz lignita 2030. godine, osam godina prije prvotnog roka 2038. godine, što će ostaviti približno 280 milijuna tona ugljena u zemlji. Rudnik Hambach, u kojem Bagger radi, trebao bi prestati s vađenjem ugljena 2029. godine, nakon čega se jama planira poplaviti i pretvoriti u jezero.

Promjena je već vidljiva u brojkama. Prema Međunarodnoj agenciji za energiju, emisije ugljikova dioksida iz ugljena u Njemačkoj pale su s 346 milijuna tona 2000. godine na 173 milijuna tona do 2023. godine, iako je Njemačka i dalje najveći potrošač ugljena u Europi.

Ništa od toga ne čini Bagger 293 manje zapanjujućim kada stojite ispred njega. To je i dalje najteža stvar koju je čovječanstvo ikada pokrenulo kopnom, kojom upravlja mala posada i koja tiho guta količinu zemlje dovoljnu za jedan stadion dnevno. Njegov posao sada ima rok trajanja koji nije tako daleko. Kada se Hambach zatvori i voda ispuni kop, najveće vozilo ikada napravljeno provest će cijeli svoj radni vijek tragajući za gorivom koje je njegova vlastita zemlja odlučila prestati koristiti, prenosi N1.