Richard Branson – samostvoreni milijarder s nekoliko stotina kompanija

Na današnji dan prije 75 godina, 18. srpnja 1950. godine, rođen je Richard Branson, britanski poslovni čovjek i milijarder.

Rođen je u Blackheathu blizu Londona, a otac i djed bili su mu odvjetnici po struci. Kao dječak pohađao je školu Stowe, smještenu u istoimenom dvorcu u Buckinghamshireu, no njegovo ime se često pripisuje činjenici da nikada nije završio srednju školu.

Richard Branson započeo je svoj prvi uspješan poslovni pothvat u dobi od 16 godina, s časopisom pod nazivom Student. Prvi broj distribuiran je besplatno u nakladi od 50 000 primjeraka, a trošak je pokriven prihodima od marketinga od 8 000 dolara.

S oko 20 godina počeo je prodavati gramofonske ploče, isprva samo putem pošte, ali ubrzo i iz prodajnog prostora u londonskoj Oxford Streetu.

Godine 1972. otvorio je vlastiti studio za snimanje. Upravo je u glazbenoj industriji Branson prvi put počeo koristiti izdavačku kuću Virgin (npr. Virgin Records), koju je kasnije primijenio na cijeli niz svojih poslovnih projekata.

Prvi izvođač koji je snimio singl za Virgin Records bio je Mike Oldfield 1973. godine, a pjesma je postala instant hit i ostala je na britanskim ljestvicama 247 tjedana.

Naime, maratonski "Tubular Bells" debitirao je 25. svibnja 1973., dospjevši među 10 najboljih na britanskim ljestvicama, te se na ljestvicama zadržao 247 tjedana, gotovo nečuveno za novog izvođača.

Iskoristivši pozitivan zamah, Branson je potpisao ugovore s drugim zvijezdama u usponu, poput Sex Pistolsa. Uslijedila su imena poput Culture Cluba, Rolling Stonesa i Genesisa, nakon čega je Virgin Music postao jedna od 6 vodećih produkcijskih kuća na svijetu.

Branson je ponovno proširio svoje poslovanje. Kupio je putničku tvrtku Voyager Group 1980., zrakoplovnu kompaniju Virgin Atlantic 1984. i tako dalje.

Međutim, nakon toga, zapala je u financijske probleme i 1992. godine Virgin Records se našao u teškoj situaciji za opstanak. Tvrtku je godinu dana kasnije kupio Thorn EMI za milijardu dolara.

Njegova Virgin Group nastavila se širiti i imala je 70.000 zaposlenika u 35 zemalja. Zatim je proširio poslovanje na mobilnu telefoniju, željeznički prijevoz, svemirski turizam itd.

Godine 2010. osnovao je Virgin Hotels, koji je ove godine najavio svoju prisutnost u Las Vegasu preuzimanjem hotela Hard Rock.

Bransonova holding tvrtka Virgin Group danas se sastoji od oko 400 tvrtki. Branson je postigao značajno širenje poslovanja ulaskom u sektore zrakoplovstva (Virgin Atlantic), medija (Virgin Media) i telekomunikacija (Virgin Mobile).

Branson je također pokrenuo tvrtku za svemirska putovanja pod nazivom Virgin Galactic i postao prvi milijarder koji je odletio u svemir i uspješno se vratio na Zemlju u brodu vlastite tvrtke.

U Tuzli je nekoliko godina poslovala i tvrtka "Virgin Pulse Bosnia". Ova tvrtka bila je dio Bransonove tvrtke Virgin Pulse.

Virgin Pulse se nedavno spojio s drugom tvrtkom, HealthComp. Nova tvrtka nastala spajanjem dviju tvrtki zove se Personify Health, a tvrtka u Bosni i Hercegovini je posljedično preimenovana.