Solarni paneli postavljeni u svemiru mogli bi do 2050. godine zadovoljiti čak 80% europskih potreba za obnovljivom energijom, otkriva novo istraživanje britanskih znanstvenika. Prema studiji objavljenoj u časopisu Joule, svemirska solarna energija mogla bi smanjiti troškove europskog energetskog sustava za 15%, dok bi potreba za baterijskim skladištenjem energije pala za više od dvije trećine, prenosi The Guardian.
Koncept se temelji na heliostatskom dizajnu solarnih panela (SBSP) koji, uz pomoć zrcalnih reflektora, prikupljaju sunčevu svjetlost u orbiti. Energija se zatim bežično prenosi do postaja na Zemlji, gdje se pretvara u električnu energiju i distribuira u mrežu. Na taj bi način bio riješen ključni problem obnovljivih izvora na Zemlji – ovisnost o vremenskim uvjetima i nepravilna opskrba.
Istraživački tim s King’s Collegea u Londonu koristio je računalni model koji obuhvaća 33 europske zemlje. Simulacije su pokazale da bi primjena svemirskih solarnih panela mogla zamijeniti većinu kopnenih obnovljivih izvora i osigurati centralizirani, kontinuirani izvor energije snage gigavata – izvan dohvata atmosferskih ograničenja.
Autori studije naglašavaju da modeliranje nije uključilo sve izazove, poput zagušenosti orbite, svemirskog otpada ili mogućih prekida u prijenosu energije. Dodatno, puna isplativost vjerojatno bi bila ostvariva tek nakon 2050. godine, osim ako tehnološki napredak značajno ne snizi troškove lansiranja i održavanja.
Dr. Wei He, glavni autor studije, upozorio je na praktične rizike: "Postoje rizici koje treba uzeti u obzir, poput mogućnosti sudara satelita s previše panela ili oštećenja uzrokovanih svemirskim otpadom."
Unatoč rizicima, istraživači vjeruju da ova tehnologija ima ogroman potencijal za postizanje cilja neto nultih emisija. Kao primjer navode Japan, koji već razvija svemirske solarne sustave i integrira ih u svoju energetsku strategiju. Europa, s tradicijom multinacionalne suradnje u svemiru kroz Europsku svemirsku agenciju, mogla bi slijediti sličan put.
"Obnovljiva energija za zamjenu fosilnih goriva najvažnija je akcija koju poduzimamo kao ljudi. Solarna energija iz svemira može osigurati kontinuiranu i pouzdanu opskrbu", zaključio je dr. Wei.
