Tehnologija u automobilima danas je dosegla razinu koja vozačima i putnicima nudi mnoštvo korisnih informacija. Jedna od njih je indikator temperature okoline, koji radi pomoću termistora – posebnog tipa termometra koji se razlikuje od onoga što poznajemo iz svakodnevne uporabe.
Termistor (naziv nastao od engleskih riječi thermal i resistor) je toplinski otpornik koji koristi električnu energiju za bilježenje promjena temperature zraka. Smatra se vrlo točnim senzorskim uređajem, no problem nastaje zbog njegova položaja. U gotovo 90% automobila smješten je odmah iza prednje rešetke.
Zbog toga, posebno ljeti kada je asfalt užaren, zrači dodatnu toplinu pa termistor “bilježi” višu vrijednost od stvarne temperature zraka. Sličan efekt događa se kada kućni termometar stavimo blizu upaljenog kamina.
Najveća odstupanja vide se dok vozilo miruje, dok se pri vožnji, posebice izvan grada ili autocestom, očitanja približavaju stvarnoj temperaturi. Meteorolozi stoga preporučuju da podatke s automobilskih senzora smatramo relevantnijima pri većim brzinama ili za oblačna vremena.
Ipak, razlike u odnosu na službene meteorološke podatke uvijek će postojati. Na meteorološkim postajama instrumenti se nalaze u posebno prilagođenim uvjetima – u ventiliranom kavezu, postavljenom na visini od najmanje 1,2 metra, okrenutom prema sjeveru – što se značajno razlikuje od položaja senzora u automobilu.
