Prije ravno 130 godina održano je prvo automobilsko natjecanje u povijesti

Prvo automobilsko natjecanje u povijesti održano je na današnji dan prije 130 godina, 22. srpnja 1894. godine. Vozilo se od Pariza do Rouena, glavnog grada pokrajine Normandije.

Staza je bila dugačka 127 kilometara. Događaj je službeno imao naziv "Natjecanje kočija bez konja", jer su u to vrijeme još tako nazivali automobile. Organizator je bio Pierre Giffard, urednik utjecajnih novina Le Petit Journal.

Prijavila su se čak 102 natjecatelja, uplativši 10 franaka ulazne naknade. Tadašnji automobili imali su različite vrste pogona.

Osim benzinskog, bilo ih je na parni pogon, pa i na električni. Danas se električni pogon automobila smatra novošću, a malo je poznato da su električni motori ušli u upotrebu kod automobila još u 19. stoljeću, znatno prije nego benzinski.

Samo 21 vozilo kvalificiralo se za utrku. Krenuli su sa starta u 8 sati ujutro, s pariške lokacije Porte Maillot. Prvi je na cilj u Rouenu došao francuski markiz de Dion, bogati vlasnik tvornice za izradu automobila De Dion-Bouton, u to vrijeme najveće na svijetu.
Trebalo mu je 6 sati i 48 minuta do cilja i vozio je prosječno oko 19 kilometara na sat. Međutim, on nije proglašen pobjednikom jer je njegovo vozilo imalo parni pogon.

Organizatori su takav pogon smatrali nedostojnim pobjede, jer je parni stroj zahtijevao ložača koji je ubacivao ugljen za vrijeme vožnje. Vozilo markiza de Diona zapravo je bilo sličnije traktoru nego automobilu.

Pobjednikom je zato proglašeno drugo vozilo koje je došlo na cilj i to samo 3 minute kasnije. Bio je to Peugeot Type 7 u vlasništvu Georgesa Lemaîtrea. Taj je automobil imao motor s dva cilindra, postavljena u obliku slova V i zapremnine 1.282 kubična centimetra. Razvijao je 3,7 konjskih snaga i imao maksimalnu brzinu od oko 20 km/h.

Drugo mjesto također je zauzeo jedan Peugeot, s vozačem Augusteom Doriotom, čime je ta tvrtka zabilježila prvi veliki uspjeh u povijesti automobilskih natjecanja.

Peugeot je imao još dvojicu vozača među prvih deset, a četiri svoja vozila u top-10 poretku imala je i marka Panhard et Levassor.

Inače, od 21 automobila, koliko ih je na kraju startalo utrku, čak ih je 17 stiglo do cilja, pokazavši pouzdanost i podesnost nove vrste vozila za međugradska putovanja.