Preminuo mentor Michaela Schuamchera, pobjednik Le Mansa

Bivši njemački vozač Formule 1 Jochen Mass preminuo je u 78. godine, potvrdili su članovi njegove obitelji.

"Teška srca moramo objaviti da je Jochen Mass danas preminuo od komplikacija nakon moždanog udara koji je pretrpio u veljači", objavila je njegova obitelj.

Jochen Mass živio je na jugu Francuske i posljednjih je godina još uvijek vozio automobile na demonstracijama povijesnih vozila.

Njegova karijera ili neki od najvažnijih trenutaka u karijeri vezani su za veliki tragedije koje su obilježile povijest Formule 1. Jedini pobjedu barem kada je u pitanju F1 karijera, Jochen Mass je ostvario u Španjolskoj, na brdima iznad Barcelone 1975. godine, dok se utrke vozile u Montjuïch Parku. U jednom trenutku je Mass u svom McLaren-Cosworth M23 preuzeo vodstvo ispred Jackyja Ickxa prije nego što će se na stazi pojaviti crvena zastava. Bolid Rolfa Stommelena je završio u publici, usmrtio je četiri osobe, utrka je prekinuta, Nijemac je osvojio samo polovinu bodova. To je bila njegova tek druga utrka u svijetu Formule 1.

Sedam godina kasnije vozile su se kvalifikacije u Zolderu, gdje se također dogodila velika nesreća, velika tragedija. U želji da se skloni daleko bržem Villeneuveu, Jochen Mass je izabrao identičnu putanju kao i vozač Ferrarija. Gilles se pri brzini 225km/h zabio u March njemačkog vozača a njegov Ferrari je nastavio letjeti više od 100 metara. Pri takvoj brzini dolazi do pucanja sigurnosnih pojaseva, pa nesretni Gilles ispada iz bolida, ostaje bez kacige. Tog dana je preminuo veliki Gilles Villeneuve.

Jochen Mass je debitirao u Formuli 1 1973. godine, povukao se upravo 1982. godine, nakon utrke u Francuskoj. Najbolji rezultat u prvenstvu ostvario je 1977. godine kada je završio na šestom mjestu ukupnog poretka, ukupno je dohvatio osam postolja. Vozio je za ekipe Surteesa, McLarena, ATS-a, Arrowsa, Marcha.

Nakon odlaska iz Formule 1, Mass je ostvario daleko uspješniju karijeru prije svega nastupajući u utrkama prototipova kako su se nekada zvali, danas poznatije kao utrke izdržljivosti. Najveći uspjeh je ostvario 1989. godine kada je slavio na jednoj od najvećih utrka uopće, onoj 24 sata Le Mansa. Manuel Reuteri i Stanley Dickens su bili njegovi suvozači u Mercedes Sauberu.

Jochen Mass imao je značajan utjecaj na druge vozače u Formuli 1, posebno nakon završetka svoje aktivne karijere. Nakon povlačenja iz utrka, Mass je postao mentor mladim vozačima, među kojima je najpoznatiji primjer Michael Schumacher, kojem je pomogao u ranim fazama karijere i dao mu važne savjete za razvoj vozačkih vještina.

Mass je bio jedan od iskusnih vozača koji su prepoznali Schumacherov talent i pomogli mu da se snađe u svijetu utrka, osobito kroz savjete o vožnji, profesionalizmu i snalaženju u natjecateljskom okruženju. Njegova mentorska uloga bila je važna za Schumacherov razvoj.